Meteor
Meteor (gök taşı veya meteorit), bir gezegenin veya doğal uydunun yüzeyine ulaşmak için atmosferden geçiş yapan nispeten küçük ve katı bir enkaz kalıntısıdır. Bu kalıntı; kuyruklu yıldız, asteroit veya meteoroid kaynaklı olabilir. Bu cisimler atmosfere girdiği andan itibaren sürtünme, basınç ve diğer kimyasal etkileşimlerin de sonucu olarak ısınmaya ve sonrasında bu ısıyı yaymaya başlar. Böylece meteor veya ateştopu denilen parlak bir iz oluştururlar (kayan yıldız olarak da adlandırılır). Astronomlar en parlak olanlara bolit derler. Gök taşlarının atmosferi aşıp da bıraktığı etkiler kendi aralarında çok çeşitlidir. Jeologlara göre, bolitler krater oluşturabilecek büyüklükte meteoritlerdir. Dünya atmosferine ortalama olarak yılda birkaç bin gök taşı girer. Ancak bunların beş yüz kadarı buharlaşmadan, yere gök taşı olarak düşer. ⓘ
Gök taşları, Dünya atmosferine saniyede 11–72 km arasında değişen bir hızla girerler. Sürtünmeden meydana gelen ısıdan dolayı büyük bir kısmı eriyerek toz parçacıkları halinde yeryüzüne inebilir. Büyük gök taşları atmosferde gözlenebilir. Düzenli olarak her sene gerçekleşen meteor yağmurları bulunmaktadır. Bu yağmurlardan en çok bilineni ise Perseid yağmurudur. ⓘ
Gözlendiği sırada atmosfere ve Dünya'ya çarpmayı teğet geçen gök taşlarına meteor kayması denir. Diğer hepsi meteorit bulguları olarak bilinir. Nisan 2016 itibarı ile, dünyada kayıtlara geçmiş 1140 kayma gerçekleşmiştir. 38,660'dan fazla iyi belgelenmiş meteorit bulgusu olmuştur. ⓘ
Gök taşları geleneksel olarak 3 geniş kategoride incelenir: taşlı gök taşları kayalardan oluşur. Bunlar genelde silikattan meydana gelir; demir gök taşları daha çok metalik demir-nikel alaşımından meydana gelir; ve taşlı-demir gök taşları hem metal hem de kaya materyali içerir. Modern sınıflandırmalar, gök taşlarını yapılarına, kimyasal ve izotopik bileşenlerine ve içerdiği minerale göre çeşitli gruplara ayırmaktadır: 2 mm'den küçük olan gök taşları mikrometeor olarak adlandırılır. Dünya dışı gök taşları atmosfer ile bağlı kalmadan diğer gök cisimlerine etki yapan nesnelerdir. Ay'da veya Mars'ta bulunurlar. ⓘ
Atmosferden geçerken ve Dünya'ya çarparken gözlemlendikten sonra kurtarılan göktaşlarına göktaşı düşmesi denir. Diğerleri meteorit buluntuları olarak bilinir. ⓘ
Düşme olayları
Çoğu meteoroid Dünya atmosferine girdiğinde parçalanır. Genellikle yılda beş ila on meteorun düştüğü gözlenir ve bunlar daha sonra bulunarak bilim adamlarına bildirilir. Çok az meteor büyük çarpma kraterleri oluşturacak kadar büyüktür. Bunun yerine, tipik olarak son hızlarında yüzeye ulaşırlar ve en fazla küçük bir çukur oluştururlar. ⓘ
Büyük meteorlar kaçış hızlarının (ikinci kozmik hız) önemli bir kısmıyla dünyaya çarparak arkalarında hiper hızlı bir çarpma krateri bırakabilirler. Kraterin türü, çarpan göktaşının boyutuna, bileşimine, parçalanma derecesine ve geliş açısına bağlı olacaktır. Bu tür çarpışmaların gücü geniş çaplı yıkıma neden olma potansiyeline sahiptir. Dünya üzerinde en sık görülen hipervelosite krater olaylarına, atmosferi bozulmadan en kolay geçebilen demir meteoroidler neden olmaktadır. Demir meteoroidlerinin neden olduğu kraterlere örnek olarak Barringer Meteor Krateri, Odessa Meteor Krateri, Wabar kraterleri ve Wolfe Creek krateri verilebilir; bu kraterlerin hepsinde demir meteoritleri bulunur. Buna karşılık, küçük kuyruklu yıldızlar veya asteroitler gibi milyonlarca tona kadar nispeten büyük taşlı veya buzlu cisimler bile atmosferde bozulur ve çarpma kraterleri oluşturmaz. Bu tür bozulma olayları nadir olmakla birlikte, önemli bir sarsıntının meydana gelmesine neden olabilirler; ünlü Tunguska olayı muhtemelen böyle bir olaydan kaynaklanmıştır. Yüzlerce metre çapında veya daha büyük, on milyonlarca ton veya daha ağır çok büyük taşlı cisimler yüzeye ulaşabilir ve büyük kraterlere neden olabilir, ancak çok nadirdir. Bu tür olaylar genellikle o kadar enerjiktir ki çarpan cisim tamamen yok olur ve geriye meteorit bırakmaz. (Büyük bir çarpma krateriyle bağlantılı olarak bulunan ilk taşlı göktaşı örneği olan Güney Afrika'daki Morokweng çarpma yapısı Mayıs 2006'da rapor edilmiştir). ⓘ
Hipervelosite kraterleri oluşturmak için çok küçük olan tanık meteor düşmeleri sırasında birkaç fenomen iyi belgelenmiştir. Meteoroid atmosferden geçerken oluşan ateş topu çok parlak görünebilir, güneşe rakip olabilir, ancak çoğu çok daha sönüktür ve gündüz bile fark edilmeyebilir. Sarı, yeşil ve kırmızı dahil olmak üzere çeşitli renkler rapor edilmiştir. Cisim parçalandığında flaşlar ve ışık patlamaları meydana gelebilir. Patlamalar, infilaklar ve gümbürtüler meteor düşmeleri sırasında sıklıkla duyulur; bunlar sonik patlamaların yanı sıra büyük parçalanma olaylarından kaynaklanan şok dalgalarından da kaynaklanabilir. Bu sesler yüz kilometre veya daha fazla yarıçapa sahip geniş alanlarda duyulabilir. Islık ve tıslama sesleri de bazen duyulur ancak tam olarak anlaşılamamıştır. Ateş topunun geçişini takiben, bir toz izinin atmosferde birkaç dakika boyunca kalması olağandışı değildir. ⓘ
Meteoroidler atmosfere giriş sırasında ısındıklarından yüzeyleri erir ve ablasyona uğrar. Bu işlem sırasında çeşitli şekillere girebilirler, bazen yüzeylerinde regmaglypt adı verilen sığ parmak izi benzeri girintiler oluşabilir. Meteoroid yuvarlanmadan bir süre sabit bir yönelimde kalırsa, konik bir "burun konisi" veya "ısı kalkanı" şekli geliştirebilir. Yavaşladıkça, erimiş yüzey tabakası sonunda çoğu meteoritte siyah olan ince bir füzyon kabuğu halinde katılaşır (bazı akondritlerde füzyon kabuğu çok açık renkli olabilir). Taşlı meteoritlerde ısıdan etkilenen bölge en fazla birkaç mm derinliktedir; termal olarak daha iletken olan demir meteoritlerde metalin yapısı yüzeyin 1 santimetre (0,39 inç) altına kadar ısıdan etkilenebilir. Raporlar çeşitlilik göstermektedir; bazı meteoritlerin iniş sırasında "dokunulamayacak kadar sıcak" olduğu bildirilirken, diğerlerinin suyu yoğunlaştırıp don oluşturacak kadar soğuk olduğu iddia edilmektedir. ⓘ
Atmosferde parçalanan meteorlar meteor yağmurları şeklinde düşebilir ve bu yağmurlar birkaç taneden binlerce ayrı bireye kadar değişebilir. Bir meteor yağmurunun düştüğü alan, onun saçılma alanı olarak bilinir. Saçılma alanları genellikle eliptik şekildedir ve ana eksen uçuş yönüne paraleldir. Çoğu durumda, bir yağmurdaki en büyük göktaşları serpinti alanının en uzağında bulunur. ⓘ
Sınıflandırma
Meteoritlerin çoğu kondrit ve akondrit olarak sınıflandırılan taşlı meteoritlerdir. Meteoritlerin yalnızca yaklaşık %6'sı demir meteoritleri ya da kaya ve metal karışımı olan taş-demir meteoritleridir. Meteoritlerin modern sınıflandırması karmaşıktır. Krot ve diğerlerinin (2007) derleme makalesi modern meteorit taksonomisini özetlemektedir. ⓘ
Meteoritlerin yaklaşık %86'sı, içerdikleri küçük, yuvarlak parçacıklardan dolayı adlandırılan kondritlerdir. Bu parçacıklar ya da kondüller, çoğunlukla uzayda serbest yüzen nesneler iken erimiş gibi görünen silikat minerallerinden oluşur. Bazı kondrit türleri ayrıca amino asitler ve presolar taneler de dahil olmak üzere az miktarda organik madde içerir. Kondritler tipik olarak yaklaşık 4,55 milyar yaşındadır ve asteroit kuşağından gelen ve hiçbir zaman büyük cisimlere dönüşmeyen materyalleri temsil ettiği düşünülmektedir. Kuyruklu yıldızlar gibi kondritik asteroidler de Güneş Sistemi'ndeki en eski ve en ilkel materyallerden bazılarıdır. Kondritler genellikle "gezegenlerin yapı taşları" olarak kabul edilir. ⓘ
Meteoritlerin yaklaşık %8'i akondrittir (yani kondül içermezler) ve bunların bazıları karasal magmatik kayaçlara benzer. Akondritlerin çoğu aynı zamanda eski kayalardır ve farklılaşmış gezegenimsilerin kabuk malzemesini temsil ettikleri düşünülmektedir. Büyük bir akondrit ailesi (HED meteoritleri) Vesta Ailesi'nin ana gövdesinden kaynaklanmış olabilir, ancak bu iddia tartışmalıdır. Diğerleri tanımlanamayan asteroitlerden türemiştir. İki küçük akondrit grubu daha genç oldukları ve asteroit kuşağından gelmedikleri için özeldir. Bu gruplardan biri Ay'dan gelmektedir ve Apollo ve Luna programları tarafından Dünya'ya getirilenlere benzer taşlar içermektedir. Diğer grup ise neredeyse kesin olarak Mars'tan gelmektedir ve diğer gezegenlerden insanlar tarafından şimdiye kadar çıkarılan tek materyalleri oluşturmaktadır. ⓘ
Düştüğü görülen meteoritlerin yaklaşık %5'i kamasit ve/veya taenit gibi demir-nikel alaşımlarından oluşan demir meteoritleridir. Demir meteoritlerinin çoğunun bir zamanlar erimiş olan gezegenimsi cisimlerin çekirdeklerinden geldiği düşünülmektedir. Dünya'da olduğu gibi, daha yoğun metal silikat malzemeden ayrılmış ve gezegenimsi maddenin merkezine doğru çökerek çekirdeğini oluşturmuştur. Gezegenimsi katılaştıktan sonra, başka bir gezegenimsi ile çarpışarak parçalanmıştır. Düşen meteorik malzemenin çoğunun geri kazanılabildiği Antarktika gibi toplama alanlarında demir meteoritlerinin bolluğunun düşük olması nedeniyle, demir meteorit düşme yüzdesinin %5'ten düşük olması mümkündür. Bu durum bir geri kazanım yanlılığı ile açıklanabilir; meslekten olmayan kişilerin katı metal kütlelerini fark etme ve geri kazanma olasılığı diğer göktaşı türlerinin çoğundan daha yüksektir. Toplam Antarktika buluntularına göre demir meteoritlerinin bolluğu %0,4'tür. ⓘ
Taş-demir meteoritleri kalan %1'lik kısmı oluşturur. Bunlar demir-nikel metali ve silikat minerallerinin bir karışımıdır. Pallasitler olarak adlandırılan bir türün, demir meteoritlerinin ortaya çıktığı çekirdek bölgelerinin üzerindeki sınır bölgeden kaynaklandığı düşünülmektedir. Taş-demir meteoritlerinin diğer önemli türü mezosideritlerdir. ⓘ
Tektitler (Yunanca tektos, erimiş) kendi başlarına meteorit olmayıp, çoğu bilim insanına göre büyük meteorların Dünya yüzeyine çarpmasıyla oluşmuş, birkaç santimetre büyüklüğünde doğal cam nesnelerdir. Birkaç araştırmacı tektitlerin volkanik püskürme olarak Ay'dan kaynaklandığını tercih etmiştir, ancak bu teori son birkaç on yılda desteğinin çoğunu kaybetmiştir. ⓘ
Kimya
Mart 2015'te NASA bilim insanları, DNA ve RNA'da bulunan urasil, sitozin ve timin gibi karmaşık organik bileşiklerin, meteoritlerde bulunan pirimidin gibi başlangıç kimyasalları kullanılarak uzay koşullarında laboratuvarda oluşturulduğunu bildirdi. Bilim insanlarına göre pirimidin ve polisiklik aromatik hidrokarbonlar (PAH'lar) kırmızı devlerde veya yıldızlararası toz ve gaz bulutlarında oluşmuş olabilir. ⓘ
Ocak 2018'de araştırmacılar, Dünya'da bulunan 4,5 milyar yıllık meteoritlerin, yaşam için gerekli olabilecek prebiyotik kompleks organik maddelerle birlikte sıvı su içerdiğini buldu. ⓘ
Kasım 2019'da bilim insanları meteoritlerde ilk kez riboz da dahil olmak üzere şeker molekülleri tespit ettiklerini bildirerek, asteroitlerdeki kimyasal süreçlerin yaşam için temel olan bazı organik bileşikleri üretebileceğini öne sürdü ve Dünya'daki yaşamın DNA temelli kökeninden önce bir RNA dünyası fikrini destekledi. ⓘ
Nisan 2022'de bir Japon grup, karbon bakımından zengin meteoritlerin içinde adenin (A), timin (T), guanin (G), sitozin (C) ve urasil (U) bulduklarını bildirdi. Bu bileşikler Dünya'daki tüm yaşamın genetik kodu olan DNA ve RNA'nın yapı taşlarıdır. Bu bileşikler, uzaydaki koşulları taklit eden laboratuvar ortamlarında da kendiliğinden oluşmuştur. ⓘ
Ayrışma
Çoğu meteorit Güneş Sistemi'nin erken dönemlerinden kalmadır ve Dünya'daki mevcut en eski materyaldir. Su, tuz, oksijen vb. kaynaklı karasal ayrışma analizi, bir meteoritin maruz kaldığı değişim derecesini ölçmek için kullanılır. Antarktika ve çöl örneklerine çeşitli kalitatif ayrışma indeksleri uygulanmıştır. ⓘ
Sıradan kondritler için kullanılan en yaygın ayrışma ölçeği W0 (bozulmamış durum) ile W6 (ağır alterasyon) arasında değişmektedir. ⓘ
Fosil örnekleri
"Fosil" meteoritler bazen jeologlar tarafından keşfedilir. Bunlar uzak geçmişte Dünya'ya düşmüş ve tortul çökeltiler içinde mineralojik ve jeokimyasal çalışmalarla tanınabilecek kadar iyi korunmuş meteoritlerin oldukça ayrışmış kalıntılarını temsil eder. İsveç'teki bir kireçtaşı ocağı, Ordovisyen dönemine ait, neredeyse tamamı petrografik mikroskop altında hala orijinal göktaşına benzeyen, ancak orijinal materyalleri neredeyse tamamen karasal ikincil mineralizasyonla değiştirilmiş, oldukça yıpranmış L-kondritleri olan, anormal derecede çok sayıda - yüzü aşan - fosil meteorit üretmiştir. Dünya dışı köken kısmen, meteoritlerde yaygın olan, suda çözünmeyen ve karasal ayrışma ortamında kimyasal olarak değişmeden kalabilen bir mineral olan kalıntı spinel tanelerinin izotopik analizi yoluyla gösterilmiştir. Bilim insanları, Rusya ve Çin'de de bulunan bu meteoritlerin hepsinin aynı kaynaktan, Jüpiter ile Mars arasında bir yerde meydana gelen bir çarpışmadan kaynaklandığına inanıyor. Österplana 065 olarak adlandırılan bu fosil meteoritlerden biri, artık Dünya'ya düşmemesi anlamında "soyu tükenmiş" olan farklı bir meteorit türünü temsil ediyor gibi görünmektedir, ana gövde zaten Dünya'ya yakın nesnelerin rezervuarından tamamen tükenmiştir. ⓘ
Koleksiyon
"Gözlemlenen düşüş" olarak da adlandırılan "göktaşı düşüşü", gelişi insanlar veya otomatik cihazlar tarafından gözlemlendikten sonra toplanan bir göktaşıdır. Diğer meteoritlere "meteorit buluntusu" denir. Yaygın olarak kullanılan veri tabanlarında listelenen 1.100'den fazla belgelenmiş düşüş vardır ve bunların çoğu modern koleksiyonlarda örneklere sahiptir. Ocak 2019 itibariyle, Meteoritical Bulletin Database'de 1.180 teyit edilmiş düşme bulunmaktadır. ⓘ
Düşmeler
Meteor düşmelerinin çoğu, ateş topunun ya da cismin yere çarpmasının ya da her ikisinin görgü tanıklarının ifadelerine dayanılarak toplanır. Bu nedenle, meteorların Dünya'nın her yerine neredeyse eşit olasılıkla düşmesine rağmen, doğrulanmış meteor düşmeleri Avrupa, Japonya ve kuzey Hindistan gibi insan nüfusunun daha yoğun olduğu bölgelerde yoğunlaşma eğilimindedir. ⓘ
Az sayıda göktaşı düşmesi otomatik kameralarla gözlemlenmiş ve çarpma noktasının hesaplanmasının ardından kurtarılmıştır. Bunlardan ilki 1959 yılında Çekoslovakya'ya (şimdiki Çek Cumhuriyeti) düşen Přibram meteoruydu. Bu olayda, meteorları fotoğraflamak için kullanılan iki kamera ateş topunun görüntülerini yakalamıştır. Görüntüler hem taşların yerdeki konumunu belirlemek hem de daha da önemlisi, kurtarılan bir göktaşı için ilk kez doğru bir yörünge hesaplamak için kullanıldı. ⓘ
Pribram'ın düşüşünün ardından diğer ülkeler de düşen meteorları incelemeyi amaçlayan otomatik gözlem programları oluşturdu. Bunlardan biri, Smithsonian Astrofizik Gözlemevi tarafından 1963'ten 1975'e kadar ABD'nin orta batısında işletilen Prairie Network idi. Bu program aynı zamanda düşen bir meteorit olan Kayıp Şehir kondritini de gözlemlemiş, meteoritin kurtarılmasını ve yörüngesinin hesaplanmasını sağlamıştır. Kanada'daki bir başka program olan Meteorit Gözlem ve Kurtarma Projesi 1971-1985 yılları arasında yürütülmüştür. Bu projede de 1977 yılında Innisfree adında tek bir göktaşı kurtarılmıştır. Son olarak, Pribram'ı kurtaran orijinal Çek programının soyundan gelen Avrupa Ateş Topu Ağı tarafından yapılan gözlemler, 2002 yılında Neuschwanstein göktaşı için keşif ve yörünge hesaplamalarına yol açtı. NASA'nın meteorları tespit eden ve ABD'nin güneydoğusu üzerinde yörünge, büyüklük, yer izi ve diğer parametreleri hesaplayan ve genellikle her gece birkaç olay tespit eden otomatik bir sistemi vardır. ⓘ
Bulgular
Yirminci yüzyıla kadar sadece birkaç yüz meteorit buluntusu keşfedilmişti. Bunların %80'inden fazlası yerel kayalardan kolayca ayırt edilebilen demir ve taşlı-demir meteoritleriydi. Bugüne kadar her yıl "tesadüfi" buluntu olarak değerlendirilebilecek çok az taşlı meteorit rapor edilmektedir. Bugün dünya koleksiyonlarında 30.000'den fazla meteorit buluntusu olmasının nedeni, Harvey H. Nininger'in meteoritlerin Dünya yüzeyinde daha önce düşünülenden çok daha yaygın olduğunu keşfetmesiyle başlamıştır. ⓘ
Birleşik Devletler
Nininger'in stratejisi, arazinin büyük ölçüde ekili olduğu ve toprağın çok az taş içerdiği Amerika Birleşik Devletleri'nin Büyük Ovalarında meteor aramaktı. 1920'lerin sonları ile 1950'ler arasında bölgeyi dolaşarak yerel halkı meteorların neye benzediği ve örneğin bir tarlayı temizlerken bir meteor bulduklarını düşündüklerinde ne yapmaları gerektiği konusunda eğitti. Bunun sonucunda çoğu taşlı türde 200'den fazla yeni meteorit keşfedildi. ⓘ
1960'ların sonlarında New Mexico, Roosevelt County'nin meteor bulmak için özellikle iyi bir yer olduğu anlaşıldı. 1967'de birkaç meteoritin keşfedilmesinden sonra, bir kamuoyu bilinçlendirme kampanyası, sonraki birkaç yıl içinde çoğu tek bir kişi, Ivan Wilson tarafından olmak üzere yaklaşık 100 yeni örneğin bulunmasıyla sonuçlandı. Bölgede 1967'den bu yana toplamda yaklaşık 140 meteorit bulunmuştur. Buluntuların bulunduğu bölgede, zemin başlangıçta sert bir tabakanın üzerine oturan sığ, gevşek bir toprakla kaplıydı. Toz bulutu döneminde gevşek toprak uçmuş ve mevcut kaya ve göktaşları açıkta kalan yüzeyde mahsur kalmıştır. ⓘ
1960'ların ortalarından itibaren amatör meteor avcıları Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısındaki kurak bölgeleri araştırmaya başladı. Bugüne kadar Mojave, Sonoran, Great Basin ve Chihuahuan Çöllerinden binlerce meteorit çıkarıldı ve bunların çoğu kuru göl yataklarında bulundu. Önemli buluntular arasında şu anda Barstow, Kaliforniya'daki Desert Discovery Center'da sergilenen üç tonluk Yaşlı Kadın meteoriti ile Franconia ve Gold Basin meteorit serpinti alanları yer almaktadır; her birinden yüzlerce kilogram meteorit çıkarılmıştır. Amerika'nın güneybatısındaki bazı buluntular sahte buluntu yerleri ile birlikte gönderilmiştir, çünkü birçok bulucu federal hükümet tarafından el konulması ve yayınlanmış buluntu yerlerindeki diğer avcılarla rekabet korkusuyla bu bilgileri kamuoyu ile paylaşmanın akıllıca olmadığını düşünmektedir. Yakın zamanda bulunan meteoritlerden bazıları şu anda Los Angeles'taki Griffith Gözlemevi'nde ve UCLA'nın Meteorit Galerisi'nde sergilenmektedir. ⓘ
Antarktika
Antarktika'da 1912 ve 1964 yılları arasında birkaç meteorit bulunmuştur. 1969 yılında 10. Japon Antarktika Araştırma Seferi, Yamato Dağları yakınlarındaki mavi bir buz alanında dokuz meteorit buldu. Bu keşifle birlikte, buz tabakalarının hareketinin meteorları belirli bölgelerde yoğunlaştırabileceği anlaşıldı. 1973'te aynı yerde bir düzine başka örneğin bulunmasının ardından, 1974'te meteorit aramaya adanmış bir Japon keşif gezisi başlatıldı. Bu ekip yaklaşık 700 meteor buldu. ⓘ
Kısa bir süre sonra Amerika Birleşik Devletleri, kıtanın diğer tarafındaki Transantarktik Dağları boyunca faaliyet gösteren Antarktika meteoritlerini aramak için kendi programını başlattı: Antarktika Meteorit Arama (ANSMET) programı. 1990/91 sezonunda "EUROMET" adlı bir konsorsiyumla başlayan ve İtalyan Programma Nazionale di Ricerche in Antartide tarafından yürütülen bir programla devam eden Avrupalı ekipler de Antarktika meteoritleri için sistematik araştırmalar yürütmüştür. ⓘ
Çin'in Antarktika Bilimsel Araştırmaları 2000 yılından bu yana başarılı meteorit aramaları gerçekleştirmiştir. Bir Kore programı (KOREAMET) 2007 yılında başlatılmış ve birkaç meteorit toplamıştır. Tüm bu keşif gezilerinin ortak çabaları 1974'ten bu yana 23.000'den fazla sınıflandırılmış meteorit örneği üretmiş olup, binlercesi de henüz sınıflandırılmamıştır. Daha fazla bilgi için Harvey'in (2003) makalesine bakınız. ⓘ
Avustralya
Antarktika'nın soğuk çöllerinde meteorit konsantrasyonlarının keşfedilmesiyle hemen hemen aynı zamanlarda, koleksiyoncular Avustralya'nın sıcak çöllerinde de birçok meteorit bulunabileceğini keşfettiler. Batı ve Güney Avustralya'nın Nullarbor bölgesinde birkaç düzine meteorit bulunmuştu. Yaklaşık 1971'den günümüze kadar yapılan sistematik araştırmalarda 500'den fazla meteorit daha bulunmuştur ve bunların ~300'ü şu anda iyi karakterize edilmiştir. Meteoritlerin bu bölgede bulunabilmesinin nedeni arazinin düz, özelliksiz, kireçtaşıyla kaplı bir ova sunmasıdır. Aşırı kurak iklimde, on binlerce yıl boyunca yüzeyde nispeten az ayrışma veya tortulaşma olmuş, bu da meteorların gömülmeden veya yok edilmeden birikmesine izin vermiştir. Koyu renkli meteorlar, çok farklı görünümlü kireçtaşı çakılları ve kayalar arasında tanınabilir. ⓘ
Sahra
1986-87 yıllarında, petrol ararken bir sismik istasyon ağı kuran bir Alman ekibi, Libya'nın Dirj (Daraj) kentinin yaklaşık 100 kilometre (62 mil) güneydoğusundaki düz bir çöl ovasında yaklaşık 65 meteorit keşfetti. Birkaç yıl sonra, bir çöl meraklısı Antarktika'da bilim adamları tarafından çıkarılan meteorların fotoğraflarını gördü ve Kuzey Afrika'da benzer olaylar gördüğünü düşündü. 1989 yılında, Libya ve Cezayir'deki birkaç farklı yerden yaklaşık 100 meteorit çıkardı. Sonraki birkaç yıl boyunca, o ve onu takip eden diğerleri en az 400 meteor daha buldu. Bulunan yerler genellikle regs veya hamadas olarak bilinen bölgelerdi: sadece küçük çakıl taşları ve az miktarda kumla kaplı düz, özelliksiz alanlar. Koyu renkli meteorlar bu yerlerde kolayca fark edilebilir. Dar al Gani, Dhofar ve diğerleri gibi bazı meteorit sahalarında, temel kayalardan (killer, dolomitler ve kireçtaşları) oluşan elverişli açık renkli jeoloji, meteoritlerin tespit edilmesini özellikle kolaylaştırır. ⓘ
Her ne kadar meteoritler onlarca yıldır ticari olarak satılıyor ve hobiciler tarafından toplanıyor olsa da, 1980'lerin sonu ve 1990'ların başındaki Sahra buluntularına kadar meteoritlerin çoğu müze ve benzeri kurumlarda saklanıyor ya da bunlar tarafından satın alınarak sergileniyor ve bilimsel araştırmalar için kullanıma sunuluyordu. Kolaylıkla ulaşılabilen yerlerde (özellikle Antarktika'ya kıyasla) nispeten kolaylıkla bulunabilen çok sayıda meteoritin aniden ortaya çıkması, ticari meteorit koleksiyonculuğunda hızlı bir artışa yol açmıştır. Bu süreç, 1997 yılında Libya'da hem Ay'dan hem de Mars'tan gelen meteoritlerin bulunmasıyla hızlanmıştır. 1990'ların sonlarına doğru Sahra boyunca özel meteorit toplama seferleri başlatıldı. Bu şekilde elde edilen meteorit örnekleri halen araştırma koleksiyonlarında saklanmakta, ancak malzemenin çoğu özel koleksiyonculara satılmaktadır. Bu keşif gezileri Cezayir ve Libya'da bulunan ve iyi tanımlanmış meteoritlerin toplam sayısını 500'ün üzerine çıkarmıştır. ⓘ
Kuzeybatı Afrika
Meteorit pazarları 1990'ların sonlarında, özellikle Fas'ta ortaya çıkmıştır. Bu ticaret Batı'nın ticarileşmesi ve koleksiyoncuların sayısının artmasıyla gelişti. Meteoritler, satacak örnek bulmak için çölleri tarayan göçebeler ve yerel halk tarafından tedarik ediliyordu. Bu şekilde binlerce meteorit dağıtılmıştır ve bunların çoğunun nasıl, ne zaman ya da nerede keşfedildiğine dair herhangi bir bilgi bulunmamaktadır. Bunlar "Kuzeybatı Afrika" meteoritleri olarak adlandırılır. Sınıflandırıldıklarında "Kuzeybatı Afrika" (NWA olarak kısaltılır) olarak adlandırılır ve ardından bir numara verilir. NWA meteoritlerinin Fas, Cezayir, Batı Sahra, Mali ve muhtemelen daha da uzaklardan geldiği genel olarak kabul edilmektedir. Bu meteoritlerin neredeyse tamamı Afrika'yı Fas üzerinden terk eder. Ay ve Mars'tan gelenler de dahil olmak üzere çok sayıda önemli meteorit bu yolla keşfedilmiş ve bilimin hizmetine sunulmuştur. Bulunan en önemli meteoritlerden birkaçı Tissint ve Kuzeybatı Afrika 7034'tür. Tissint elli yıldan uzun bir süredir Mars'tan düşen ilk göktaşıdır; NWA 7034 ise Mars'tan geldiği bilinen en eski göktaşıdır ve su içeren eşsiz bir regolit breşidir. ⓘ
Arap Yarımadası
1999 yılında meteorit avcıları Umman'ın güney ve orta kesimlerindeki çöllerin de pek çok örneğin toplanması için elverişli olduğunu keşfetmişlerdir. Umman'ın Rub'al Khali'nin kumlu çöllerinin güneyindeki Dhofar ve Al Wusta bölgelerindeki çakıllı ovalar 2009 ortası itibariyle yaklaşık 5.000 meteorit vermiştir. Bunlar arasında çok sayıda Ay ve Mars meteoritleri de yer almakta olup Umman'ı hem bilim adamları hem de koleksiyoncular için özellikle önemli bir bölge haline getirmektedir. Umman'a yapılan ilk keşif gezileri çoğunlukla ticari meteorit satıcıları tarafından gerçekleştirilmiştir, ancak Ummanlı ve Avrupalı bilim adamlarından oluşan uluslararası ekipler de artık numune toplamaktadır. ⓘ
Umman'dan meteorit toplanması şu anda ulusal yasalar tarafından yasaklanmış durumda, ancak bazı uluslararası avcılar artık ulusal hazine olarak kabul edilen örnekleri çıkarmaya devam ediyor. Bu yeni yasa küçük bir uluslararası olaya yol açmıştır, zira yasanın uygulanması böyle bir yasanın kamuoyuna duyurulmasından önce gerçekleşmiş ve başta Rusya'dan olmak üzere, ABD ve diğer bazı Avrupa ülkelerinden de üyelerin bulunduğu kalabalık bir göktaşı avcısı grubunun uzun süreli hapsedilmesiyle sonuçlanmıştır. ⓘ
İnsan ilişkilerinde
Göktaşları, keşfedildikleri ilk zamanlardan bu yana törensel ya da dini objeler olarak, gökyüzünde meydana gelen olaylarla ilgili yazılara konu olarak ve bir tehlike kaynağı olarak insan kültüründe yer almıştır. Bilinen en eski demir eserler, meteorit demirinden dövülmüş dokuz küçük boncuktur. Bunlar Kuzey Mısır'da bulunmuş ve güvenli bir şekilde M.Ö. 3200 yılına tarihlendirilmiştir. ⓘ
Törensel veya dini kullanım
Meteoritlerde bulunan metalin kullanımı, göksel kaynağın sıklıkla kabul edildiği birçok ülke ve kültürün mitlerinde de kaydedilmiş olsa da, bilimsel belgeleme ancak son birkaç yüzyılda başlamıştır. ⓘ
Meteor düşmeleri kült tapınmanın kaynağı olmuş olabilir. Antik Dünyanın Yedi Harikası'ndan biri olan Efes'teki Artemis Tapınağı'ndaki kült, muhtemelen çağdaşları tarafından başlıca Roma tanrısı Jüpiter'den dünyaya düştüğü anlaşılan bir göktaşının gözlemlenmesi ve kurtarılmasıyla ortaya çıkmıştır. Tapınakta kutsal bir taşın saklandığı ve bunun bir göktaşı olabileceğine dair raporlar vardır. ⓘ
Kâbe'nin duvarına yerleştirilmiş olan Kara Taş'ın da bir göktaşı olduğu varsayılmıştır, ancak bu konudaki mevcut az sayıdaki kanıt kesin değildir. ⓘ
Bazı Amerikan yerlileri meteoritleri törensel nesneler olarak değerlendirmiştir. 1915 yılında Arizona, Camp Verde yakınlarındaki bir Sinagua (MS 1100-1200 civarı) mezar kistinde 61 kilogramlık (135 lb) demir bir meteorit bulunmuş ve saygılı bir şekilde tüy bir beze sarılmıştır. New Mexico, Pojoaque Pueblo'da bulunan eski bir gömüde çömlek bir kavanoz içinde küçük bir pallasit bulunmuştur. Nininger, Güneybatı ABD'de ve başka yerlerde, Hopewell mezar höyüklerinde bulunan meteorik demirden Kızılderili boncuklarının keşfi ve Kızılderili taş duvarlı bir mezarda Winona meteoritinin keşfi gibi başka örnekler de bildirmektedir. ⓘ
Tarihsel yazılar
Ortaçağ Çin'inde Song hanedanlığı döneminde, MS 1064 yılında Changzhou yakınlarında Shen Kuo tarafından bir göktaşı çarpması olayı kaydedilmiştir. "Gökyüzünde gök gürültüsü gibi bir ses duyulduğunu; güneydoğuda neredeyse aya benzeyen dev bir yıldızın belirdiğini" bildirmiş ve daha sonra krateri ve içindeki hala sıcak olan meteoru yakınlarda bulmuştur. ⓘ
Avrupa'da kaydedilen en eski meteor düşmelerinden ikisi Elbogen (1400) ve Ensisheim (1492) meteoritleridir. Alman fizikçi Ernst Florens Chladni, meteorların Dünya'dan değil de uzaydan gelen kayalar olabileceği fikrini ilk kez (1794 yılında) yayınlayan kişidir. Kitapçığı "Pallas ve Benzerleri Tarafından Bulunan Demir Kütlelerinin Kökeni ve Bazı İlişkili Doğa Olayları Üzerine" adını taşıyordu. Bu kitapçıkta çeşitli meteorit buluntularına ilişkin mevcut tüm verileri derlemiş ve bunların kökenlerinin uzayda olması gerektiği sonucuna varmıştır. Dönemin bilim camiası buna direniş ve alaycı bir tavırla karşılık verdi. Fransız bilim adamı Jean-Baptiste Biot ve İngiliz kimyager Edward Howard'ın çalışmalarıyla meteoritlerin kökeninin genel kabul görmesi yaklaşık on yıl aldı. Biot'nun Fransız Bilimler Akademisi tarafından başlatılan çalışması, 26 Nisan 1803'te Fransa'nın L'Aigle kenti semalarından binlerce meteorun düşmesiyle zorunlu hale geldi. ⓘ
İnsanlara ya da mülklere çarpma
Tarih boyunca, meteorların insanları ve diğer hayvanları öldürdüğüne dair birinci ve ikinci elden birçok rapor bulunmaktadır. Bunlardan bir tanesi MS 1490 yılında Çin'de meydana gelmiş ve binlerce insanı öldürdüğü iddia edilmiştir. John Lewis bu raporlardan bazılarını derlemiş ve özetle şöyle demiştir: "Kayıtlı tarihte hiç kimse bir meteor uzmanı ve bir tıp doktorunun huzurunda bir meteor tarafından öldürülmemiştir" ve "kapsamlı olumsuz sonuçlara varan eleştirmenler genellikle görgü tanıklarının deneyimlerini anlattıkları birincil yayınların hiçbirinden alıntı yapmaz ve bunları okuduklarına dair hiçbir kanıt sunmazlar". ⓘ
Meteor çarpmalarına ilişkin modern raporlar şunlardır:
- 1954 yılında Sylacauga, Alabama'da. Hodges meteoriti ya da Sylacauga meteoriti olarak bilinen 4 kilogramlık (8,8 lb) bir taş kondrit bir çatıya çarpmış ve bir bina sakini yaralanmıştır.
- Uganda'dan düşen Mbale meteoritinin yaklaşık 3 gramlık (0,11 oz) bir parçası bir gence çarpmış ve yaralanmaya neden olmamıştır.
- Ekim 2021'de bir göktaşı Golden, British Columbia'da bir evin çatısını delerek evin sakinlerinden birinin yatağına düşmüştür. ⓘ
Kayda değer örnekler
İsimlendirme
Meteoritler her zaman bulundukları yerlerle, mümkünse genellikle yakındaki bir kasaba veya coğrafi özellik ile adlandırılır. Bir yerde çok sayıda meteorit bulunduğu durumlarda, adın ardından bir sayı veya harf gelebilir (örneğin, Allan Hills 84001 veya Dimmitt (b)). Meteoritical Society tarafından belirlenen isim bilim insanları, katalogcular ve çoğu koleksiyoncu tarafından kullanılır. ⓘ
Karasal
- Allende - bilinen en büyük karbonlu kondrit (Chihuahua, Meksika, 1969).
- Allan Hills A81005 - Ay kökenli olduğu belirlenen ilk meteorit.
- Allan Hills 84001 - Mars'ta yaşamın varlığını kanıtladığı iddia edilen Mars meteoriti.
- Bacubirito Meteoriti (Meteorito de Bacubirito) - 20-30 kısa ton (18-27 t) ağırlığında olduğu tahmin edilen bir meteorit.
- Campo del Cielo - Batı Chaco Eyaleti, Arjantin'de en az 26 kraterden oluşan bir krater alanıyla (aynı adı taşıyan) ilişkili bir grup demir meteorit. Çıkarılan meteoritlerin toplam ağırlığı 100 tonu aşmaktadır.
- Canyon Diablo - Arizona'daki Meteor Krateri ile ilişkilidir.
- Cape York - Dünyanın en büyük meteoritlerinden biri. "Ahnighito" adı verilen 34 tonluk bir parça, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nde sergilenmektedir; herhangi bir müzede sergilenen en büyük meteorittir.
- Gibeon - Namibya'daki büyük bir Demir göktaşı, bilinen en büyük saçılma alanını yaratmıştır.
- Hoba - Bilinen en büyük bozulmamış meteorit.
- Kaidun - Alışılmadık bir karbonlu kondrit.
- Mbozi meteoriti - Tanzanya'da 16 metrik tonluk gruplanmamış bir demir meteoriti.
- Murchison - Yaşamın yapı taşı olan nükleobazları içerdiği tespit edilen karbonlu bir kondrit.
- Nōgata - Düşüşü kesin olarak tarihlendirilebilen en eski meteorit (19 Mayıs 861, Nōgata'da)
- Orgueil - Özellikle ilkel doğası ve yüksek presolar tane içeriği nedeniyle ünlü bir meteorit.
- Sikhote-Alin - 12 Şubat 1947'de meydana gelen büyük demir meteor çarpması olayı.
- Tucson Ring - Tucson AZ'de bir demirci tarafından örs olarak kullanılan halka şekilli meteorit. Şu anda Smithsonian'da bulunmaktadır.
- Willamette - Amerika Birleşik Devletleri'nde şimdiye kadar bulunan en büyük göktaşı.
- 2007 Carancas çarpma olayı - 15 Eylül 2007'de, 4000 kilogram ağırlığında olabilecek taşlı bir göktaşı Peru'nun Carancas köyü yakınlarında 13 metre çapında bir krater oluşturdu.
- 2013 Rus meteor olayı - 17 metre çapında, 10.000 tonluk bir asteroit 15 Şubat 2013'te yerel saatle 09:20 (UTC ile 03:20) civarında 18 km/s hızla Rusya'nın Çelyabinsk kenti üzerindeki atmosfere çarparak sabah gökyüzünde çok parlak bir ateş topu oluşturmuştur. O zamandan beri yakınlarda bir dizi küçük meteor parçası bulunmuştur. ⓘ
Dünya dışı
- Bench Crater meteoriti (Apollo 12, 1969) ve Hadley Rille meteoriti (Apollo 15, 1971) - Ay'da toplanan örnekler arasında asteroit parçaları bulunmuştur.
- Block Island meteoriti ve Isı Kalkanı Kayası - Mars'ta Opportunity keşif aracı tarafından diğer dört demir meteorit arasında keşfedilmiştir. Spirit keşif aracı tarafından iki nikel-demir meteoriti tespit edilmiştir. (Ayrıca bakınız: Mars kayaları) ⓘ
Büyük çarpma kraterleri
- Güney Avustralya'daki Acraman krateri (90 kilometre (56 mil) çapında)
- Major County, Oklahoma'daki Ames krateri 16 kilometre (9,9 mil) çap
- Kuzey Ontario'daki Brent krateri (3,8 kilometre (2,4 mil) çapında)
- Chesapeake Körfezi çarpma krateri (90 kilometre (56 mil) çapında)
- Yucatán Yarımadası açıklarındaki Chicxulub krateri (170 kilometre (110 mil) çapında)
- Clearwater Gölleri Kanada, Québec'te bir çift krater çarpması (26 ve 36 kilometre (16 ve 22 mil) çapında)
- Hindistan'daki Lonar krateri (1,83 kilometre (1,14 mil) çapında)
- Baltık Denizi'nde, Åland'da Lumparn (9 kilometre (5,6 mil) çapında)
- Québec, Kanada'daki Manicouagan Rezervuarı (100 kilometre (62 mil) çapında)
- Iowa'daki Manson krateri (38 kilometre (24 mil) krater gömülüdür)
- Arizona'daki Meteor Krateri, "Barringer Krateri" olarak da bilinir, onaylanmış ilk karasal çarpma krateri. (1,2 kilometre (0,75 mil) çapında)
- Barents Denizi'ndeki Mjølnir çarpma krateri (40 kilometre (25 mil) çapında)
- Bavyera, Almanya'daki Nördlinger Ries krateri (25 kilometre (16 mil) çapında)
- Rusya'daki Popigai krateri (100 kilometre (62 mil) çapında)
- İsveç'teki Siljan Ring, Avrupa'nın en büyük krateri (52 kilometre (32 mil) çapında)
- Ontario, Kanada'daki Sudbury Havzası (250 kilometre (160 mil) çapında).
- Québec, Kanada'daki Ungava Körfezi (260'a 320 kilometre (160'a 200 mil))
- Güney Afrika'daki Vredefort çarpma yapısı, Dünya üzerinde bilinen en büyük çarpma yapısıdır (tahmini 10 kilometre (6,2 mil) genişliğindeki bir meteordan 300 kilometre (190 mil) çap). ⓘ