Gnostisizm

Yahuda İncili'nden bir sayfa ⓘ

2016'da Irak'ın güneyindeki Nasiriye'de bulunan Mandaean Beth Manda (Mashkhanna); antik çağdan günümüze kalan tek Gnostik dinin ibadet yeri. ⓘ

Gnostisizm (Eski Yunanca: γνωστικός, romanize: gnōstikós, Koine Yunancası: [ɣnostiˈkos], 'bilgi sahibi olmak') MS 1. yüzyılın sonlarında Yahudi ve erken Hıristiyan mezhepleri arasında bir araya gelen dini fikirler ve sistemler bütünüdür. Bu çeşitli gruplar, dini kurumların ortodoks öğretileri, gelenekleri ve otoritesinin üzerinde kişisel manevi bilgiyi (gnosis) vurgulamıştır. Maddi varlığı kusurlu ya da kötü olarak gören Gnostik kozmogoni genellikle yüce, gizli bir Tanrı ile maddi evreni yaratmaktan sorumlu olan kötü niyetli daha küçük bir ilah (bazen Eski Ahit'teki Yahve ile ilişkilendirilir) arasında bir ayrım sunar. Gnostikler kurtuluşun temel unsurunun mistik ya da ezoterik içgörü şeklinde yüce tanrısallığın doğrudan bilgisi olduğunu düşünmüşlerdir. Birçok Gnostik metin günah ve tövbe kavramlarıyla değil, yanılsama ve aydınlanma kavramlarıyla ilgilenir. ⓘ

Gnostik yazılar, ilk Kilise Babalarının bunları sapkınlık olarak kınadığı ikinci yüzyıl civarında Akdeniz dünyasındaki bazı Hristiyan gruplar arasında gelişmiştir. Bu metinleri yok etme çabaları büyük ölçüde başarılı olmuş ve Gnostik teologların çok az yazısının günümüze ulaşmasıyla sonuçlanmıştır. Bununla birlikte, Valentinus gibi ilk Gnostik öğretmenler inançlarını Hıristiyanlıkla uyumlu olarak görmüşlerdir. Gnostik Hıristiyan geleneğinde Mesih, insanlığı kendi ilahi doğasının farkına varmaya geri götürmek için insan biçimini almış ilahi bir varlık olarak görülür. Bununla birlikte, Gnostisizm tek bir standart sistem değildir ve doğrudan deneyime yapılan vurgu Valentinianizm ve Sethianizm gibi farklı akımlar da dahil olmak üzere çok çeşitli öğretilere izin verir. Pers İmparatorluğu'nda Gnostik fikirler ilgili hareket Maniheizm aracılığıyla Çin'e kadar yayılırken, antik çağdan günümüze ulaşan tek Gnostik din olan Mandeizm'e Irak, İran ve diaspora topluluklarında rastlanmaktadır. Mandeanlar Gnostisizmin mucitleri olabilir ya da en azından gelişimine katkıda bulunmuş olabilirler. ⓘ

Yüzyıllar boyunca Gnostisizm hakkındaki bilimsel bilgilerin çoğu Lyonslu Irenaeus ve Romalı Hippolytus gibi ortodoks Hıristiyan figürlerin heretik karşıtı yazılarıyla sınırlıydı. Thomas İncili ve Yuhanna Apokrifonu da dahil olmak üzere nadir bulunan erken dönem Hristiyan ve Gnostik metinlerin bir koleksiyonu olan Mısır'ın Nag Hammadi kütüphanesinin 1945'te keşfinden sonra Gnostisizme olan ilgi yeniden artmıştır. Bilimsel araştırmalardaki önemli bir soru, Gnostisizmin dinler arası bir fenomen ya da bağımsız bir din olarak nitelendirilmesidir. Michael Allen Williams ve David G. Robertson gibi bazı çağdaş akademisyenler daha da ileri giderek "Gnostisizm "in hala geçerli ya da kullanışlı bir tarihsel kategori olup olmadığını ya da bunun yerine sadece proto-ortodoks heresiologların çağdaş Hıristiyan grupların farklı bir grubu için kullandıkları bir sanat terimi olup olmadığını tartışmaktadır. Akademisyenler Helenistik Yahudilik, Zerdüştlük ve Platonculuk gibi kaynakların etkisini kabul etmiş ve bazıları Budizm ve Hinduizm'le olası bağlantılara dikkat çekmiştir, ancak bu son kaynakların doğrudan etkisine dair kanıtlar kesin değildir. ⓘ

Gnostisizm Antik Mısır hermetizmini, Antik Yunan ezoterizmini, İbrani geleneklerini, Zerdüştçülüğü, bazı Doğu geleneklerini ve dinlerini, Hristiyanlığı eklektik bir tutumla sentezleyen, birçok tarikâtın benimsediği mistik felsefeye verilen genel addır. ⓘ

Etimoloji

Gnosis, kişisel deneyim veya algıya dayalı bilgi anlamına gelir. Dini bağlamda gnosis, ilahi olana doğrudan katılıma dayanan mistik veya ezoterik bilgidir. Çoğu Gnostik sistemde, kurtuluşun yeterli nedeni ilahi olanın bu "bilgisi "dir ("tanıma"). Bu, Plotinus (neoplatonizm) tarafından teşvik edilene benzer bir içsel "bilme "dir ve proto-ortodoks Hıristiyan görüşlerinden farklıdır. Gnostikler "yaşam için özel bir yöntem olarak bilgi ve anlayışa - ya da algılama ve öğrenmeye - yönelen kişilerdir". Klasik Yunanca metinlerde gnostikos'un genel anlamı, Platon'un "pratik" (praktikos) ve "entelektüel" (gnostikos) karşılaştırmasında kullandığı gibi, "öğrenilmiş" ya da "entelektüel "dir. Platon'un "bilgili" kullanımı Klasik metinler için oldukça tipiktir. ⓘ

Helenistik döneme gelindiğinde, Greko-Romen gizemleriyle de ilişkilendirilmeye başlanmış ve Yunanca musterion terimiyle eş anlamlı hale gelmiştir. Bu sıfat Yeni Ahit'te kullanılmaz, ancak İskenderiyeli Clement "bilgili" (gnostikos) Hıristiyan'dan övgü dolu ifadelerle bahseder. Gnostikos'un sapkınlıkla ilişkili olarak kullanılması Irenaeus'un yorumcularına dayanır. Bazı akademisyenler Irenaeus'un gnostikos'u bazen sadece "entelektüel" anlamında kullandığını, oysa "entelektüel mezhep "ten bahsetmesinin özel bir tanımlama olduğunu düşünmektedir. "Gnostisizm" terimi antik kaynaklarda yer almaz ve ilk kez 17. yüzyılda Henry More tarafından Vahiy Kitabı'nın yedi mektubu üzerine yazdığı bir yorumda ortaya atılmıştır; More burada Thyatira'daki sapkınlığı tanımlamak için "Gnosticisme" terimini kullanmıştır. Gnostisizm terimi, Aziz Irenaeus'un (MS 185 civarı) Valentinus okulunu tanımlamak için kullandığı Yunanca gnostikos (Yunanca γνωστικός, "bilgili", "entelektüel") sıfatından türetilmiştir: legomene gnostike haeresis "Bilgili (gnostik) denilen sapkınlık". ⓘ

Kökenleri

Gnostisizmin kökenleri belirsizdir ve hala tartışmalıdır. İlk Ortodoks Hristiyan gruplar Gnostikleri Hristiyanlığın bir sapkınlığı olarak adlandırmıştır, ancak modern akademisyenlere göre teolojinin kökeni Yahudi mezhep çevreleri ve ilk Hristiyan mezhepleriyle yakından ilişkilidir. Akademisyenler, inançlardaki benzerlikler nedeniyle Gnostisizmin kökenlerinin Neoplatonizm ve Budizm'e dayandığını tartışmaktadır, ancak nihayetinde kökenleri şu anda bilinmemektedir. Hristiyanlık geliştikçe ve daha popüler hale geldikçe Gnostisizm de gelişti ve hem proto-ortodoks Hristiyan hem de Gnostik Hristiyan gruplar genellikle aynı yerlerde var oldu. Gnostik inanç, ortodoks Hıristiyan toplulukları ikinci ve üçüncü yüzyıllarda (MS) bu grubu kovana kadar Hıristiyanlık içinde yaygındı. Gnostisizm sapkın ilan edilen ilk grup olmuştur. ⓘ

Bazı akademisyenler, daha sonra Gnostisizme dönüşen birinci yüzyıl fikirlerinden bahsederken "gnosis "ten söz etmeyi ve "Gnostisizm" terimini bu fikirlerin ikinci yüzyılda tutarlı bir hareket halinde sentezlenmesi için saklı tutmayı tercih etmektedir. James M. Robinson'a göre, Hıristiyanlıktan öncesine ait hiçbir gnostik metin yoktur ve "Hıristiyanlık öncesi Gnostisizm tartışmayı kesin olarak çözecek şekilde kanıtlanmış değildir." ⓘ

Yahudi Hristiyan kökenleri

Çağdaş araştırmacılar Gnostisizmin Yahudi Hristiyan kökenleri olduğu ve MS birinci yüzyılın sonlarında rabbani olmayan Yahudi mezheplerinde ve erken Hristiyan mezheplerinde ortaya çıktığı konusunda büyük ölçüde hemfikirdir. Ethel S. Drower "Celile ve Samiriye'deki heterodoks Yahudilik bugün Gnostik olarak adlandırdığımız biçimde şekillenmiş görünmektedir ve Hıristiyanlık döneminden bir süre önce de var olmuş olabilir" diye eklemektedir. ⓘ

Gnostik okulların pek çok lideri Kilise Babaları tarafından Yahudi Hıristiyanlar olarak tanımlanmış ve bazı gnostik sistemlerde İbranice kelimeler ve Tanrı isimleri kullanılmıştır. Hıristiyan Gnostikler arasındaki kozmogonik spekülasyonların kısmi kökenleri Maaseh Bereshit ve Maaseh Merkabah'a dayanmaktadır. Bu tez özellikle Gershom Scholem (1897-1982) ve Gilles Quispel (1916-2006) tarafından ortaya atılmıştır. Scholem, bazı Gnostik belgelerde de bulunabilen merkavah imgesinde Yahudi gnosis'ini tespit etmiştir. Quispel, Gnostisizmi bağımsız bir Yahudi gelişimi olarak görür ve kökenlerini Valentinus'un da bağlı olduğu İskenderiye Yahudilerine dayandırır. ⓘ

Nag Hammadi metinlerinin birçoğu, bazı durumlarda Yahudi Tanrısı'nın şiddetle reddedilmesiyle birlikte, Yahudiliğe atıfta bulunur. Gershom Scholem bir keresinde Gnostisizmi "metafizik anti-Semitizmin en büyük vakası" olarak tanımlamıştır. Profesör Steven Bayme ise gnostisizmin anti-Yahudilik olarak nitelendirilmesinin daha doğru olacağını söylemiştir. Gnostisizm'in kökenlerine ilişkin son araştırmalar, özellikle Hekhalot edebiyatından gelen güçlü bir Yahudi etkisi olduğunu göstermektedir. ⓘ

Erken dönem Hıristiyanlıkta, Pavlus ve Yuhanna'nın öğretileri, beden ve ruh arasındaki karşıtlığa, karizmanın değerine ve Yahudi yasasının diskalifiye edilmesine artan bir vurgu ile Gnostik fikirler için bir başlangıç noktası olmuş olabilir. Ölümlü beden aşağı, dünyevi güçlerin (arkonlar) dünyasına aitti ve sadece ruh ya da can kurtarılabilirdi. Gnostikos terimi burada daha derin bir anlam kazanmış olabilir. ⓘ

İskenderiye Gnostisizm'in doğuşu için merkezi bir öneme sahipti. Hıristiyan ekklesia (yani cemaat, kilise) Yahudi-Hıristiyan kökenliydi ama Yunan üyeleri de vardı ve "Yahudi kıyametçiliği, ilahi bilgelik üzerine spekülasyonlar, Yunan felsefesi ve Helenistik gizem dinleri" gibi çeşitli düşünce akımları mevcuttu. ⓘ

Darrell Hannah bazı ilk Hıristiyanların melek Kristolojisiyle ilgili olarak şunları kaydetmektedir:

[Bazı ilk Hıristiyanlar beden almadan önceki Mesih'i ontolojik olarak bir melek olarak anlamışlardır. Bu "gerçek" melek Kristolojisi birçok şekil almıştır ve eğer gerçekten de İbranilere Mektup'un ilk bölümlerinde karşı çıkılan görüş buysa, Birinci Yüzyıl'ın sonlarına kadar ortaya çıkmış olabilir. Elchasaites ya da en azından onlardan etkilenen Hıristiyanlar, erkek Mesih'i dişi Kutsal Ruh'la eşleştirmiş ve her ikisini de iki devasa melek olarak tasavvur etmişlerdir. Bazı Valentinyan Gnostikler Mesih'in meleksi bir doğaya büründüğünü ve meleklerin Kurtarıcısı olabileceğini varsaymışlardır. Süleyman'ın Vasiyeti'nin yazarı, Mesih'in cinlerin kovulmasında özellikle etkili bir "engelleyici" melek olduğunu düşünmüştür. De Centesima'nın yazarı ve Epiphanius'un "Ebionites "i Mesih'i ilk yaratılan baş meleklerin en üstünü ve en önemlisi olarak görmüştür ki bu görüş birçok açıdan Hermas'ın Mesih'i Mikail'le eşitlemesine benzer. Son olarak, Yeşaya'nın Göğe Yükselişi'nin ardında yatan ve Origen'in İbrani ustası tarafından onaylanan olası bir tefsir geleneği, bir melek Pnömatolojisinin yanı sıra başka bir melek Kristolojisine de tanıklık edebilir. ⓘ

Pseudepigrafik Hıristiyan metni Yeşaya'nın Göğe Yükselişi İsa'yı melek Kristolojisiyle özdeşleştirir:

[Rab Mesih Baba tarafından görevlendirilir] Ve RAB'bimin babası olan En Yüce Olan'ın sesini duydum, İsa olarak adlandırılacak olan RAB'bim Mesih'e şöyle diyordu: 'Çık ve bütün göklere in...' ⓘ

Hermas'ın Çobanı, Irenaeus gibi bazı erken dönem Kilise babaları tarafından kanonik kutsal kitap olarak kabul edilen bir Hıristiyan edebi eseridir. İsa, yazarın Kutsal bir "önceden var olan ruh" ile dolu erdemli bir adam olarak Tanrı'nın Oğlu'ndan bahsettiği 5. meselde melek Kristolojisi ile özdeşleştirilir. ⓘ

Neoplatonik etkiler

1880'lerde yeni Platonculuk ile Gnostik bağlantılar öne sürülmüştür. Gnostisizmin kökenleri üzerine 1966 Messina Kongresi'ni düzenleyen Ugo Bianchi de Orfik ve Platonik kökenleri savunmuştur. Gnostikler Platonculuktan önemli fikirler ve terimler ödünç almış, hypostasis (gerçeklik, varoluş), ousia (öz, cevher, varlık) ve demiurge (yaratıcı Tanrı) gibi Yunan felsefi kavramlarını metinleri boyunca kullanmışlardır. Hem Sethian Gnostikleri hem de Valentinian Gnostikleri Platon'dan, Orta Platonculuktan ve Yeni Pisagorculuk akademilerinden ya da düşünce okullarından etkilenmiş görünmektedir. Her iki okul da geç antik felsefe ile "uzlaşma, hatta bağlanma çabasına" girişmiş ve Plotinus da dahil olmak üzere bazı Yeni Eflatuncular tarafından reddedilmiştir. ⓘ

Pers kökenleri veya etkileri

Gnostisizm'in kökenlerine ilişkin ilk araştırmalar, Pers kökenli ya da etkisinde olan, Avrupa'ya yayılan ve Yahudi unsurlar içeren bir din olduğunu öne sürmüştür. Wilhelm Bousset'e (1865-1920) göre Gnostisizm İran ve Mezopotamya senkretizminin bir biçimiydi ve Richard August Reitzenstein (1861-1931) Gnostisizm'in kökenlerini İran'a yerleştirdi. ⓘ

Carsten Colpe (d. 1929) Reitzenstein'ın İran hipotezini analiz etmiş ve eleştirmiş, hipotezlerinin çoğunun savunulamaz olduğunu göstermiştir. Bununla birlikte Geo Widengren (1907-1996) Mandaean Gnostisizminin kökeninin Mazdean (Zerdüştlük) Zurvanizminde, Arami Mezopotamya dünyasından gelen fikirlerle bağlantılı olduğunu savunmuştur. ⓘ

Ancak Kurt Rudolph, Mark Lidzbarski, Rudolf Macúch, Ethel S. Drower, James F. McGrath, Charles G. Häberl, Jorunn Jacobsen Buckley ve Şinasi Gündüz gibi Mandeizm konusunda uzmanlaşmış akademisyenler Filistin kökenli olduğunu savunmaktadır. Bu akademisyenlerin çoğunluğu Mandaeanların Vaftizci Yahya'nın yakın çevresindeki müritleriyle tarihsel bir bağlantıları olduğuna inanmaktadır. Aynı zamanda Mandaca konusunda uzmanlaşmış bir dilbilimci olan Charles Häberl, Mandaca üzerinde Filistin ve Samarit Aramicesinin etkisini bulur ve Mandacanın "Yahudilerle ortak bir Filistin tarihi" olduğunu kabul eder. ⓘ

Budist paralellikler

1966 yılında Median Kongresi'nde Budolog Edward Conze, Isaac Jacob Schmidt tarafından ortaya atılan erken bir öneriyi takiben Budizm ve Gnosis adlı makalesinde Mahayana Budizmi ile Gnostisizm arasındaki fenomenolojik ortaklıklara dikkat çekmiştir. Budizm'in ne gnostikos Valentinus (170 civarı) ne de Nag Hammadi metinleri (3. yüzyıl) üzerindeki herhangi bir etkisi modern bilim tarafından desteklenmemekle beraber, Elaine Pagels (1979) bunu bir "olasılık" olarak nitelendirmiştir. ⓘ

Özellikleri

Kozmoloji

Suriye-Mısır gelenekleri uzak, yüce bir Tanrısal Varlık olan Monad'ı varsayar. Bu en yüksek tanrısallıktan Aeonlar olarak bilinen daha düşük tanrısal varlıklar yayılır. Bu Aeonlardan biri olan Demiurge fiziksel dünyayı yaratır. İlahi unsurlar maddi aleme "düşer" ve insanoğlunun içine hapsolur. Bu ilahi unsur, içindeki ilahi unsurun ezoterik veya sezgisel bilgisi olan Gnosis elde edildiğinde ilahi aleme geri döner. ⓘ

Düalizm ve monizm

Gnostik sistemler, Maniheizm'in "radikal düalist" sistemlerinden klasik gnostik hareketlerin "hafifletilmiş düalizmine" kadar çeşitlilik gösteren Tanrı ve dünya arasında bir düalizm varsayar. Radikal düalizm ya da mutlak düalizm iki eş-eşit ilahi güç varsayarken, hafifletilmiş düalizmde iki ilkeden biri bir şekilde diğerinden daha aşağıdır. Nitelikli monizmde ikinci varlık ilahi ya da yarı ilahi olabilir. Valentinyan Gnostisizm, daha önce düalist bir şekilde kullanılan terimlerle ifade edilen bir monizm biçimidir. ⓘ

Ahlaki ve ritüel uygulamalar

Gnostikler özellikle cinsel ve beslenme pratiklerinde çileciliğe eğilim göstermişlerdir. Ahlakın diğer alanlarında Gnostikler daha az katı bir şekilde çileciydiler ve doğru davranışa daha ılımlı bir yaklaşım sergiliyorlardı. Normatif erken dönem Hıristiyanlıkta Kilise Hıristiyanlar için doğru davranışı yönetir ve reçete ederken, Gnostisizmde önemli olan içselleştirilmiş motivasyondu. Ritüelistik davranış kişisel, içsel bir motivasyona dayanmadığı sürece önemli değildi. Batlamyus'un Flora'ya Mektubu bireyin ahlaki eğilimine dayanan genel bir çileciliği tarif eder. ⓘ

Kavramlar

Monad

Birçok Gnostik sistemde Tanrı Monad, Bir olarak bilinir. Tanrı, ışık bölgesi olan pleromanın yüksek kaynağıdır. Tanrı'nın çeşitli yayılımları æon olarak adlandırılır. Hippolytus'a göre bu görüş, var olan ilk şeyi Monad olarak adlandıran Pisagorculardan esinlenmiştir; Monad, dyad'ı doğurmuştur; dyad, sayıları doğurmuştur; nokta, çizgileri doğurmuştur vs. ⓘ

Yuhanna'nın Apokrifon'unda ("Gizli Kitap") yer alan Sethian kozmogonisi, ortodoks apofatik teolojiye çok benzeyen, ancak bu Tanrı'nın cennetin ve dünyanın yaratıcısı olduğu yönündeki ortodoks öğretilerden farklı olan bilinmeyen bir Tanrı'yı tanımlar. Ortodoks teologlar genellikle Tanrı'yı bir dizi açık olumlu ifadeyle tanımlamaya çalışırlar: her şeyi bilen, her şeye gücü yeten ve gerçekten iyilikseverdir. Sethian gizli aşkın Tanrı ise bunun aksine negatif teoloji yoluyla tanımlanır: taşınmaz, görünmez, elle tutulmaz, tarif edilemez; genellikle "o" hermafrodit olarak görülür ki bu da "her şeyi içeren" olmanın güçlü bir sembolüdür. Yuhanna Apokrifonu'nda bu tanrı iyilik bahşettiği için iyidir. Apofatik ifadelerden sonra, böyle bir tanrının etkisini tanımlamak için eylem halindeki İlahi süreç kullanılır. ⓘ

Pleroma

Pleroma (Yunanca πλήρωμα, "doluluk") Tanrı'nın güçlerinin bütünlüğünü ifade eder. Göksel pleroma ilahi yaşamın merkezi, dünyamızın "üstünde" (bu terim mekânsal olarak anlaşılmamalıdır), aeonlar (ebedi varlıklar) ve bazen arkonlar gibi ruhani varlıklar tarafından işgal edilen bir ışık bölgesidir. İsa, pleromadan gönderilen ve yardımı sayesinde insanlığın ilahi kökenlerine dair kayıp bilgisini geri kazanabileceği aracı bir aeon olarak yorumlanır. Dolayısıyla bu terim Gnostik kozmolojinin merkezi bir unsurudur. ⓘ

Pleroma aynı zamanda genel Yunanca dilinde de kullanılır ve kelime Koloselilere Mektup'ta geçtiği için Yunan Ortodoks kilisesi tarafından bu genel haliyle kullanılır. Elaine Pagels gibi Pavlus'un aslında bir gnostik olduğu görüşünü savunanlar, Koloseliler'deki referansı gnostik anlamda yorumlanması gereken bir terim olarak görmektedir. ⓘ

Yayılma

Yüce Işık veya Bilinç bir dizi aşamadan, dereceden, dünyadan veya hipostazdan geçerek iner, giderek daha maddi ve bedenli hale gelir. Zamanla Bir'e (epistrophe) dönmek için geri dönecek, ruhani bilgi ve tefekkür yoluyla adımlarını geri izleyecektir. ⓘ

Aeon

Pek çok Gnostik sistemde aeonlar üstün Tanrı'nın ya da Monad'ın çeşitli yayılımlarıdır. Bazı Gnostik metinlerde ilk sudur eden varlık olan hermafrodit aeon Barbelo ile başlayarak, Monad ile çeşitli etkileşimler meydana gelir ve bu da genellikle syzygies adı verilen erkek-dişi çiftleri halinde birbirini izleyen aeon çiftlerinin sudur etmesiyle sonuçlanır. Bu eşleşmelerin sayısı metinden metine değişmekle birlikte, bazıları sayılarının otuz olduğunu belirtir. Aeonlar bir bütün olarak pleromayı, yani "ışık bölgesini" oluştururlar. Pleromanın en alt bölgeleri karanlığa, yani fiziksel dünyaya en yakın olanlardır. ⓘ

En sık eşleştirilen æonlardan ikisi Mesih ve Sophia'dır (Yunanca: "Bilgelik"); A Valentinian Exposition'da Mesih'ten "eşi" olarak bahseder. ⓘ

Sophia

Gnostik gelenekte Sophia (Σοφία, Yunanca "bilgelik") terimi Tanrı'nın en son ve en düşük yayılımını ifade eder ve anima mundi ya da dünya-ruhu ile özdeşleştirilir. Gnostik mitin tüm versiyonlarında olmasa da çoğu versiyonunda Sophia demiurgeyi doğurur, o da maddeselliğin yaratılmasını sağlar. Dolayısıyla maddeselliğin olumlu ya da olumsuz tasviri büyük ölçüde Sophia'nın eylemlerinin mitik tasvirlerine dayanır. Sophia zaman zaman İbranice Achamoth kelimesinin karşılığı olarak anılır (bu Valentinianus gnostik mitinin Batlamyus versiyonunun bir özelliğidir). Sophia'ya odaklanan Yahudi Gnostisizmi MS 90'da aktifti. ⓘ

Sophia'nın eşi olmadan ortaya çıkması, bazı Gnostik metinlerde Yaldabaoth ve varyasyonları olarak da anılan Demiurge'nin (Yunanca: lit. "kamu kurucusu") üretilmesiyle sonuçlanmıştır. Bu yaratık pleromanın dışında gizlidir; izole bir şekilde ve kendini tek başına düşünerek maddeselliği ve arkonlar olarak adlandırılan bir dizi yardımcı aktörü yaratır. Demiurgos insanoğlunun yaratılışından sorumludur; Sophia'dan çalınan pleroma unsurlarını insan bedenlerinin içine hapseder. Buna karşılık olarak Tanrısallık iki kurtarıcı aeon, Mesih ve Kutsal Ruh'u ortaya çıkarır; Mesih daha sonra insanlara pleromaya geri dönebilecekleri gnosis'e nasıl ulaşacaklarını öğretebilmek için İsa şeklinde vücut bulur. ⓘ

Demiurge

Bernard de Montfaucon'un L'antiquité expliquée et représentée en figures adlı eserinde Gnostik bir mücevher üzerinde bulunan aslan yüzlü tanrı, Demiurge Yaldabaoth'un bir tasviri olabilir; ancak bkz. Mitraik Zervan Akarana ⓘ

Demiurge terimi Yunanca dēmiourgos, δημιουργός teriminin Latinceleştirilmiş halinden türemiştir, kelimenin tam anlamıyla "kamu veya vasıflı işçi". Bu figür aynı zamanda "Yaldabaoth", Samael (Aramice: sæmʻa-ʼel, "kör tanrı") veya "Saklas" (Süryanice: sækla, "akılsız olan") olarak da adlandırılır; bu figür bazen üstün tanrıdan habersiz, bazen de ona karşıdır; dolayısıyla ikinci durumda buna uygun olarak kötü niyetlidir. Diğer isimler ya da tanımlamalar Ahriman, El, Şeytan ve Yahve'dir. ⓘ

Demiurge fiziksel evreni ve insanlığın fiziksel yönünü yaratır. Demiurgos tipik olarak maddi aleme başkanlık eden ve bazı durumlarda bu alemden yükselmek isteyen ruha engeller çıkaran archon adı verilen bir grup yardımcı aktör yaratır. Demiurgos'un yaratımının aşağılığı, bir sanat eserinin, resmin, heykelin vs. temsil ettiği şeye göre teknik açıdan aşağılığı ile karşılaştırılabilir. Diğer durumlarda, maddi varoluşu olumsuz olarak görme eğilimi daha çileci bir hal alır ve insan bedeni de dahil olmak üzere maddiyat kötü ve daraltıcı, sakinleri için kasıtlı bir hapishane olarak algılandığında daha da aşırı bir hal alır. ⓘ

Demiurgos'un ahlaki yargıları Gnostisizm'in geniş kategorisi içinde gruptan gruba değişmekte, maddeselliği doğası gereği kötü ya da sadece kusurlu ve pasif kurucu maddesinin izin verdiği kadar iyi olarak görmektedir. ⓘ

Archon

Geç antik dönemde Gnostisizm'in bazı varyantları archon terimini demiurge'nin çeşitli hizmetkârlarını ifade etmek için kullanmıştır. Origen'in Contra Celsum'una göre, Ophites adlı bir mezhep, Iadabaoth ya da Ialdabaoth ile başlayan ve sonraki altısını yaratan yedi arkhonun varlığını öne sürmüştür: Iao, Sabaoth, Adonaios, Elaios, Astaphanos ve Horaios. Ialdabaoth'un aslan başı vardı. ⓘ

Diğer kavramlar

Diğer Gnostik kavramlar şunlardır:

• sarkik - dünyevi, saklı, cahil, inisiye edilmemiş. İnsan düşüncesinin en alt düzeyi; düşünmenin bedensel, içgüdüsel düzeyi.
• hylic - üç insan türünün en alt mertebesi. Düşünceleri tamamen maddi olduğu için kurtarılamazlar, gnosisi anlamaktan acizdirler.
• psişik - "ruhlu", kısmen inisiye olmuş. Maddede yaşayan ruhlar
• pnömatik - "ruhani", tamamen inisiye olmuş, gnosis yoluyla maddi dünyanın kıyametinden kaçan gayrimaddi ruhlar.
• kenoma - pleromadan "daha aşağı", görünür veya tezahür etmiş kozmos
• karizma - sözlü öğretim ve kişisel karşılaşmalar yoluyla pnömatikler tarafından verilen armağan veya enerji
• logos - kozmosun ilahi düzenleyici ilkesi; Mesih olarak kişileştirilmiştir. Ayrıca bkz. odik güç.
• hipostaz - kelimenin tam anlamıyla "altında duran şey", medyumlar tarafından bilinen Tanrı'nın iç gerçekliği, emanasyonu (görünümü)
• ousia - pnömatikler tarafından bilinen Tanrı'nın özü. Belirli bireysel şeyler ya da varlık. ⓘ

1. Hakikatlere ulaşabilmede dinler yetersizdir.
2. Hakiki bilgiler, yani hakikate ait ya da hakikate yakın bilgiler ancak ruhsal ve psişik gelişim yoluyla edinilebilir.
3. Ruh ölümsüzdür. Ruh dünya yaşamında bir tür hapishane yaşamı geçirmektedir.
4. Gerçek olan, fiziksel dünya yaşamı değil, ruhsal yaşamdır.
5. Dünya düalite ilkesinin geçerli olduğu bir gelişim ortamıdır.
6. Ruhsal gelişim yolunda en önemli bilgi kaynaklarından biri ruhsal alemden ruhsal irtibatlarla alınabilecek yüksek bilgiler içeren tebliğlerdir ki, bunlar ruhsal bakımdan seçkin insanlara verilir. ⓘ

Gnostik kurtarıcı olarak İsa

İsa bazı Gnostikler tarafından gnōsis'i yeryüzüne getirmek için beden alan yüce varlığın bir tecessümü olarak tanımlanırken, diğerleri yüce varlığın beden aldığını şiddetle reddederek İsa'nın sadece gnosis yoluyla aydınlanmaya ulaşan ve öğrencilerine de aynısını yapmayı öğreten bir insan olduğunu iddia etmiştir. Mandealılar arasında İsa, Vaftizci Yahya tarafından kendisine emanet edilen öğretileri saptıran bir mšiha kdaba ya da "sahte mesih" olarak görülmüştür. Diğer gelenekler ise Mani ile Adem ve Havva'nın üçüncü oğlu Şit'i kurtarıcı figürler olarak tanımlar. ⓘ

Gelişim

Gnostisizmin gelişiminde üç dönem ayırt edilebilir:

• Birinci yüzyılın sonları ve ikinci yüzyılın başları: Yeni Ahit'in yazılmasıyla eşzamanlı olarak Gnostik fikirlerin gelişimi;
• İkinci yüzyılın ortalarından üçüncü yüzyılın başlarına kadar: "sistemlerinin İsa tarafından açıklanan içsel gerçeği temsil ettiğini iddia eden" klasik Gnostik öğretmenlerin ve sistemlerinin doruk noktası;
• İkinci yüzyılın sonundan dördüncü yüzyıla kadar: Ortodoks kilisesinin tepkisi ve sapkınlık olarak kınanması ve ardından gerileme. ⓘ

İlk dönem boyunca üç tür gelenek gelişmiştir:

• Yaratılış Yahudi çevrelerinde yeniden yorumlandı ve Yahova'yı insanları köleleştiren kıskanç bir Tanrı olarak gördü; özgürlük bu kıskanç Tanrı'dan elde edilecekti;
• İsa'nın sözlerinin ezoterik bir bilgeliğin işaretçileri olarak yorumlandığı, ruhun bilgelikle özdeşleşerek ilahileştirilebileceği bir bilgelik geleneği gelişti. İsa'nın bazı sözleri bu gelişmeye bir sınır koymak için İncillere dahil edilmiş olabilir. Korintliler 1'de anlatılan çatışmalar, bu bilgelik geleneği ile Pavlus'un çarmıha gerilme ve dirilme müjdesi arasındaki çatışmadan esinlenmiş olabilir;
• İnsanoğlunun gerçek evi olarak İlahi dünyayı ortaya çıkarmak için göksel bir yaratığın inişiyle ilgili efsanevi bir hikaye gelişmiştir. Yahudi Hıristiyanlığı Mesih'i ya da İsa'yı "Tanrı'nın gizli doğasının ebedi bir yönü, kutsal tarih boyunca kendini ifşa eden "ruhu" ve "gerçeği"" olarak görmüştür. ⓘ

Hareket Roma İmparatorluğu, Ariusçu Gotlar ve Pers İmparatorluğu tarafından kontrol edilen bölgelerde yayılmıştır. Akdeniz ve Orta Doğu'da 2. ve 3. yüzyıllar öncesinde ve sırasında gelişmeye devam etti, ancak İznik Kilisesi'nden giderek uzaklaşılması ve Roma İmparatorluğu'nun ekonomik ve kültürel olarak kötüleşmesi nedeniyle 3. yüzyılda gerileme başladı. İslam'a geçiş ve Albigensian Haçlı Seferi (1209-1229), Orta Çağ boyunca kalan Gnostik sayısını büyük ölçüde azaltmış olsa da, Mandaean toplulukları Irak, İran ve diaspora topluluklarında hala varlığını sürdürmektedir. Gnostik ve sözde gnostik fikirler 19. ve 20. yüzyıllarda Avrupa ve Kuzey Amerika'daki çeşitli ezoterik mistik hareketlerin bazı felsefelerinde etkili olmuş, bunlardan bazıları kendilerini açıkça daha önceki gnostik grupların yeniden canlandırılması ve hatta devamı olarak tanımlamıştır. ⓘ

Erken dönem Hıristiyanlıkla ilişkisi

Dillon, Gnostisizmin erken dönem Hıristiyanlığın gelişimiyle ilgili soruları gündeme getirdiğini belirtmektedir. ⓘ

Ortodoksluk ve sapkınlık

Başta Irenaeus olmak üzere Hıristiyan heresiologlar Gnostisizmi bir Hıristiyan sapkınlığı olarak görmüşlerdir. Modern bilim, erken dönem Hıristiyanlığın çok çeşitli olduğunu ve Hıristiyan ortodoksluğunun ancak Roma İmparatorluğu'nun gerilemesi ve Gnostisizmin etkisini kaybetmesiyle 4. yüzyılda yerleştiğini belirtmektedir. Gnostikler ve proto-ortodoks Hıristiyanlar bazı terminolojileri paylaşmışlardır. Başlangıçta birbirlerinden ayırt edilmeleri zordu. ⓘ

Walter Bauer'e göre, "sapkınlıklar" pek çok bölgede Hıristiyanlığın orijinal şekli olabilir. Bu tema Elaine Pagels tarafından daha da geliştirilmiş ve "proto-ortodoks kilisenin kendisini gnostik Hıristiyanlarla tartışmalar içinde bulduğunu ve bunun da kendi inançlarını istikrara kavuşturmalarına yardımcı olduğunu" ileri sürmüştür. Gilles Quispel'e göre Katoliklik, Gnostisizme tepki olarak ortaya çıkmış ve monarşik piskoposluk, inanç ve kutsal kitap kanonu şeklinde güvenceler oluşturmuştur. ⓘ

Tarihsel İsa

Gnostik hareketler tarihsel İsa hakkında bilgi içerebilir, çünkü bazı metinler kanonik sözlerle benzerlik gösteren sözleri muhafaza etmektedir. Özellikle Thomas İncili önemli miktarda paralel söze sahiptir. Yine de çarpıcı bir fark, kanonik sözlerin yaklaşmakta olan ahir zamana odaklanırken, Thomas'ın sözlerinin gelecekteki bir olaya değil, zaten burada olan bir cennet krallığına odaklanmasıdır. Helmut Koester'e göre bunun nedeni Thomas'ın sözlerinin daha eski olması ve Hıristiyanlığın ilk formlarında İsa'nın bir bilgelik öğretmeni olarak kabul edildiğini ima etmesidir. Alternatif bir hipotez ise Thomas'ın yazarlarının ikinci yüzyılda yazdıklarını, mevcut sözleri değiştirdiklerini ve kıyamet kaygılarını ortadan kaldırdıklarını belirtir. April DeConick'e göre, böyle bir değişiklik ahir zaman gelmediğinde ve Thomas geleneği "yeni bir mistisizm teolojisine" ve "kiliselerinin Düşüş'ten önce Adem ve Havva'nın ilahi statüsüne eriştiği, burada ve şimdi tam olarak mevcut bir cennet krallığına teolojik bir bağlılığa" yöneldiğinde meydana gelmiştir. ⓘ

Johannin literatürü

Yuhanna İncili'nin önsözü, İsa'nın şahsında bedenlenmiş Logos'u, dünyaya gelen ışığı tanımlar. Yuhanna Apokrifonu, tıpkı Yuhanna İncili'nde olduğu gibi, üçüncüsü İsa olmak üzere göksel alemden gelen üç torun şeması içerir. Benzerlikler muhtemelen gnostik fikirler ile Johannine topluluğu arasında bir ilişkiye işaret etmektedir. Raymond Brown'a göre, Yuhanna İncili "bazı gnostik fikirlerin, özellikle de göksel ifşaatçı olarak Mesih'in, karanlığa karşı ışığa yapılan vurgunun ve Yahudi karşıtlığının gelişimini" gösterir. Johannine materyali kurtarıcı mitiyle ilgili tartışmaları ortaya koymaktadır. Johannine mektupları müjde hikâyesinin farklı yorumları olduğunu göstermektedir ve Johannine imgeleri İsa'nın gökten inen bir kurtarıcı olduğuna dair ikinci yüzyıl Gnostik fikirlerine katkıda bulunmuş olabilir. DeConick'e göre, Yuhanna İncili "erken dönem Hıristiyanlıktan dünyamızı aşan bir Tanrı'ya dair gnostik inançlara geçiş sistemini" göstermektedir. DeConick'e göre Yuhanna, Yahudi Tanrısı fikrinin İsa'nın Cennetteki Babası ve Yahudilerin babası olan "Şeytan'ın Babası" (çoğu çeviride "[sizin] babanız Şeytan'ın" denmektedir) olarak ikiye ayrıldığını gösteriyor olabilir ki bu da gnostik Monad ve Demiurge fikrine dönüşmüş olabilir. ⓘ

Pavlus ve Gnostisizm

Tertullian Pavlus'u "sapkınların havarisi" olarak adlandırır, çünkü Pavlus'un yazıları gnostikler için çekicidir ve gnostik bir şekilde yorumlanırken, Yahudi Hıristiyanlar onu Hıristiyanlığın Yahudi köklerinden uzaklaşmış bulurlar. I Korintliler'de Pavlus bazı kilise üyelerinden "bilgi sahibi" (Yunanca: τὸν ἔχοντα γνῶσιν, ton echonta gnosin) olarak söz eder. James Dunn, Pavlus'un bazı durumlarda proto-ortodoks Hristiyanlıktan ziyade gnostisizme daha yakın görüşleri onayladığını iddia eder. ⓘ

İskenderiyeli Clement'e göre, Valentinus'un öğrencileri Valentinus'un Pavlus'un öğrencisi olan Theudas'ın öğrencisi olduğunu söylemişlerdir ve Elaine Pagels, Pavlus'un mektuplarının Valentinus tarafından gnostik bir şekilde yorumlandığını ve Pavlus'un proto-Katolik olduğu kadar proto-gnostik olarak da kabul edilebileceğini belirtmektedir. Örneğin Pavlus'un Duası ve Pavlus'un Kıpti Kıyameti de dahil olmak üzere pek çok Nag Hammadi metni Pavlus'u "büyük havari" olarak kabul eder. Müjdesini doğrudan Tanrı'dan vahiy yoluyla aldığını iddia etmesi, dirilmiş Mesih'ten gnosis aldığını iddia eden gnostiklerin ilgisini çekmiştir. Naasenler, Kainitler ve Valentinyanlar Pavlus'un mektuplarına atıfta bulunmuşlardır. Timothy Freke ve Peter Gandy, Pavlus'un gnostik bir öğretmen olduğu fikrini genişletmişlerdir; ancak İsa'nın ilk Hıristiyanlar tarafından sözde bir Greko-Romen gizem kültüne dayanılarak icat edildiği önermeleri akademisyenler tarafından reddedilmiştir. Bununla birlikte, onun vahyi gnostik vahiylerden farklıydı. ⓘ

Başlıca hareketler

Yahudi-İsrail Gnostisizmi

Elkesaites ve Mandaeans, ortak çağın ilk birkaç yüzyılında çoğunlukla Mezopotamya'da bulunmalarına rağmen, kökenleri Ürdün vadisindeki Judean / İsrailite'ye benziyor. ⓘ

Elkesaites

Elkesaitler, Trans-Ürdün'de ortaya çıkan ve MS 100 ila 400 yılları arasında aktif olan bir Yahudi-Hıristiyan vaftiz mezhebiydi. Bu mezhebin üyeleri arınmak için sık sık vaftiz yaparlardı ve Gnostik bir eğilimleri vardı. Mezhep adını lideri Elkesai'den almıştır. ⓘ

Joseph Lightfoot'a göre, Kilise Babası Epiphanius (MS 4. yüzyılda yazmıştır) Esseniler içinde iki ana grup arasında bir ayrım yapıyor gibi görünmektedir: "Onun [Ossaealı bir peygamber olan Elxai (Elkesai)] zamanından önce ve onun zamanında gelenler, Ossaealılar ve Nasaraealılar." ⓘ

Mandaeism

Vaftiz sırasında dua eden Mandealılar. ⓘ

Mandeizm Gnostik, tek tanrılı ve etnik bir dindir. Mandacılar, Mandaik olarak bilinen Doğu Aramice lehçesini konuşan etnik-dini bir gruptur. Antik dönemden günümüze ulaşan tek Gnostiklerdir. Dinleri öncelikle aşağı Karun, Fırat ve Dicle ile Şatt-ül Arap su yolunu çevreleyen nehirler, güney Irak'ın bir kısmı ve İran'ın Huzistan Eyaleti civarında uygulanmıştır. Mandacılık halen Güney Irak'ın bazı bölgelerinde ve İran'ın Huzistan eyaletinde az sayıda uygulanmaktadır ve dünya genelinde 60.000 ila 70.000 arasında Mandacı olduğu düşünülmektedir. ⓘ

'Mandaean' ismi Aramice'de bilgi anlamına gelen manda kelimesinden gelmektedir. Vaftizci Yahya dinde kilit bir figürdür, çünkü vaftiz vurgusu temel inançlarının bir parçasıdır. Nathaniel Deutsch'a göre, "Mandaean antropogonisi hem rabbinik hem de gnostik anlatıları yansıtır." Mandeanlar Adem, Habil, Şit, Enos, Nuh, Şem, Aram ve özellikle de Vaftizci Yahya'ya saygı duyarlar. Mandaean Aramicesinde yazılmış önemli miktarda orijinal Mandaean Kutsal Kitabı modern çağda da varlığını sürdürmektedir. En önemli kutsal kitap Ginza Rabba olarak bilinir ve bazı akademisyenler tarafından 2.-3. yüzyıllar kadar erken bir tarihte kopyalandığı tespit edilirken, S. F. Dunlap gibi diğerleri bunu 1. yüzyıla yerleştirir. Ayrıca Qolastā veya Kanonik Dua Kitabı ve Mandaean Yuhanna Kitabı (Sidra ḏ'Yahia) ve diğer kutsal metinler de vardır. ⓘ

Mandeanlar iyi ve kötü güçler arasında sürekli bir savaş ya da çatışma olduğuna inanırlar. İyiliğin güçleri Nhura (Işık) ve Maia Hayyi (Canlı Su) ile temsil edilirken, kötülüğün güçleri Hshuka (Karanlık) ve Maia Tahmi (ölü veya kokuşmuş su) ile temsil edilir. Bu iki su, bir denge sağlamak için her şeyde karıştırılır. Mandeanlar ayrıca Alma d-Nhura (Işık Dünyası) adı verilen bir öbür dünyaya veya cennete inanırlar. ⓘ

Mandeizm'de Işık Dünyası Hayyi Rabbi ('Büyük Yaşam' ya da 'Büyük Yaşayan Tanrı') olarak bilinen Yüce bir Tanrı tarafından yönetilir. Tanrı o kadar büyük, engin ve anlaşılmazdır ki, hiçbir kelime Tanrı'nın ne kadar muhteşem olduğunu tam olarak tasvir edemez. Işıktan tezahür eden sayısız sayıda Uthra'nın (melekler veya koruyucular) Tanrı'yı övmek ve onurlandırmak için etrafını sardığına ve ibadet ettiğine inanılır. Işık dünyasından ayrı dünyalarda yaşarlar ve bazıları genellikle emanasyon olarak adlandırılır ve 'İlk Yaşam' olarak da bilinen Yüce Tanrı'ya itaat eden varlıklardır. İsimleri İkinci, Üçüncü ve Dördüncü Hayat'ı (yani Yōšamin, Abathur ve Ptahil) içerir. ⓘ

Karanlıklar Efendisi (Krun), kaosu temsil eden karanlık sulardan oluşan Karanlıklar Dünyası'nın hükümdarıdır. Karanlık dünyanın ana savunucusu Ur adında dev bir canavar ya da ejderhadır ve Ruha olarak bilinen şeytani, dişi bir hükümdar da karanlık dünyada yaşamaktadır. Mandaeanlar bu kötü niyetli yöneticilerin kendilerini yedi gezegenin ve on iki burç takımyıldızının sahibi olarak gören şeytani çocuklar yarattığına inanırlar. ⓘ

Mandaean inançlarına göre maddi dünya, demiurgos rolünü üstlenen Ptahil tarafından Yedi Ruha ve On İki gibi karanlık güçlerin yardımıyla yaratılan aydınlık ve karanlığın bir karışımıdır. Adem'in bedeni (İbrahimi gelenekte Tanrı tarafından yaratılan ilk insan olduğuna inanılır) bu karanlık varlıklar tarafından şekillendirilmiştir, ancak ruhu (veya zihni) doğrudan Işık'tan yaratılmıştır. Bu nedenle Mandaeanlar insan ruhunun kurtuluşa muktedir olduğuna inanırlar çünkü ruh Işık Dünyası'ndan gelmektedir. Bazen 'iç Âdem' ya da Âdem kasia olarak da anılan ruhun karanlıktan kurtarılmaya şiddetle ihtiyacı vardır, böylece Işık Dünyası'nın göksel âlemine yükselebilir. Ruhun kurtuluşu için gerekli olduğuna inanılan vaftizler Mandeizm'de merkezi bir temadır. Mandeanlar Hıristiyanlık gibi dinlerde olduğu gibi tek bir vaftiz gerçekleştirmezler; bunun yerine vaftizleri ruhu kurtuluşa yaklaştırabilecek ritüel bir eylem olarak görürler. Bu nedenle Mandeanlar yaşamları boyunca tekrar tekrar vaftiz edilirler. Mandeanlar Vaftizci Yahya'nın Nasoralı bir Mandean olduğunu düşünürler. Yahya onların en büyük ve son öğretmeni olarak anılır. ⓘ

Jorunn J. Buckley ve Mandacılık konusunda uzmanlaşmış diğer akademisyenler Mandacıların yaklaşık iki bin yıl önce Filistin-İsrail bölgesinde ortaya çıktıklarına ve zulüm nedeniyle doğuya göç ettiklerine inanmaktadır. Diğerleri ise güneybatı Mezopotamya kökenli olduklarını iddia etmektedir. Ancak bazı akademisyenler Mandeizm'in daha eski olduğu ve Hıristiyanlık öncesi dönemlere dayandığı görüşündedir. Mandeanlar, dinlerinin tek tanrılı bir inanç olarak Yahudilik, Hristiyanlık ve İslam'dan önce geldiğini iddia ederler. Mandeanlar doğrudan Nuh'un oğlu Şem'den ve ayrıca Vaftizci Yahya'nın ilk müritlerinden geldiklerine inanırlar. ⓘ

Thomas'ın Mezmurları'nda bulunan Mandaean orijinallerinden yapılan yorumlamalar ve kelimesi kelimesine çeviriler nedeniyle, artık Mandaean dininin Maniheizm öncesi varlığının daha olası olduğuna inanılmaktadır. Valentinyanlar MS 2. yüzyılda ayinlerinde Mandaean vaftiz formülünü benimsemişlerdir. Birger A. Pearson, beş kez suya daldırma ritüeline atıfta bulunduğuna inandığı Sethianizm'in Beş Mührü'nü Mandaean masbuta ile karşılaştırmaktadır. Jorunn J. Buckley'e (2010) göre, "Sethian Gnostik edebiyatı ... belki de küçük bir kardeş olarak Mandaean vaftiz ideolojisiyle ilişkilidir." ⓘ

Buckley, Mandeizm'in İsrailli ya da Yahudi kökenlerini kabul etmenin yanı sıra şunları da eklemektedir:

[Mandalılar Gnostisizmin mucitleri ya da en azından gelişimine katkıda bulunanlar olabilirler... ve bildiğimiz en hacimli Gnostik literatürü tek bir dilde üretmişlerdir... geç antik dönemdeki Gnostik ve diğer dini grupların [örneğin Maniheizm, Valentianizm] gelişimini etkilemişlerdir. ⓘ

Samaritan Baptist mezhepleri

Magris'e göre, Samiriyeli Baptist mezhepleri Vaftizci Yahya'nın bir koluydu. Bir kol da Dositheus, Simon Magus ve Menander tarafından yönetiliyordu. Dünyanın cahil melekler tarafından yaratıldığı fikri bu ortamda ortaya çıkmıştır. Vaftiz ritüelleri günahın sonuçlarını ortadan kaldırıyor ve bu meleklerin neden olduğu doğal ölümün üstesinden gelinen bir yenilenmeye yol açıyordu. Samiriyeli liderler "Tanrı'nın gücünün, ruhunun ya da bilgeliğinin vücut bulmuş hali ve 'gerçek bilginin' kurtarıcısı ve açıklayıcısı" olarak görülüyordu. ⓘ

Simuniler, Filipus tarafından vaftiz edilen ve Elçilerin İşleri 8'de Petrus tarafından azarlanan ve Hıristiyanlığın ilk dönemlerinde sahte öğretmenin simgesi haline gelen sihirbaz Simon Magus'u merkeze almışlardır. Justin Martyr, Irenaeus ve diğerlerinin kendi dönemlerindeki okullar ile Elçilerin İşleri 8'deki kişi arasında bir bağlantı kurması, çeşitli apokrif kitaplarda ona atfedilen hikâyeler kadar efsanevi olabilir. Justin Martyr Antakyalı Menander'i Simon Magus'un öğrencisi olarak tanımlar. Hippolytus'a göre Simonculuk Valentinyan doktrininin erken bir biçimidir. ⓘ

Vakitler, MS 2. yüzyılda Erbil'de ve bugünkü Kuzey Irak civarında Samiriyeli, İranlı bir Gnostisizm türünü takip eden bir gruptu. Mezhep adını "çömlekçi" olarak bilinen kurucuları Quq'tan almıştır. Vakit ideolojisi 2. yüzyılda Suriye'nin Edessa kentinde ortaya çıkmıştır. Vakitler İbranice İncil'i vurgulamış, Yeni Ahit'te değişiklikler yapmış, on iki peygamberi on iki havariyle ilişkilendirmiş ve sonuncusunun aynı sayıda İncil'e karşılık geldiğini savunmuşlardır. İnançları Yahudilik, Hıristiyanlık, paganizm, astroloji ve Gnostisizm unsurları içeren eklektik bir yapıya sahip gibi görünmektedir. ⓘ

Suriye-Mısır Gnostisizmi

Suriye-Mısır Gnostisizmi, Sethianizm, Valentinianizm, Basilideanlar, Thomasine gelenekleri ve Yılan Gnostikleri'nin yanı sıra bir dizi başka küçük grup ve yazarı da içerir. Hermetizm de bir batı Gnostik geleneğidir, ancak bazı açılardan bu diğer gruplardan farklıdır. Suriye-Mısır ekolü bakış açısının çoğunu Platoncu etkilerden alır. Yaratılışı ilkel bir monadik kaynaktan bir dizi yayılma şeklinde tasvir eder ve sonunda maddi evrenin yaratılmasıyla sonuçlanır. Bu okullar kötülüğü eşit bir güç olarak görmek yerine, iyilikten belirgin bir şekilde aşağı olan ve ruhani içgörü ve iyilikten yoksun olan madde açısından görme eğilimindedir. ⓘ

Bu hareketlerin birçoğu Hristiyanlıkla ilgili metinleri kullanmış, bazıları Ortodoks ya da Roma Katolik formlarından oldukça farklı olsa da kendilerini özellikle Hristiyan olarak tanımlamıştır. Gnostisizmin Thomasine formunun kurucusu olduğu iddia edilen Havari Thomas gibi İsa ve havarilerinden bazıları birçok Gnostik metinde yer almaktadır. Mecdelli Meryem bir Gnostik lider olarak saygı görür ve Meryem İncili gibi bazı gnostik metinlerde on iki havariden daha üstün kabul edilir. Evangelist Yuhanna, Aziz Pavlus gibi bazı Gnostik yorumcular tarafından bir Gnostik olarak iddia edilir. Bu kategorideki literatürün çoğu Nag Hammadi Kütüphanesi aracılığıyla bilinmektedir. ⓘ

Sethite-Barbeloite

Sethianizm, 2. ve 3. yüzyıllarda Gnostisizm'in ana akımlarından biriydi ve Irenaeus tarafından kınanan Gnostisizm'in prototipiydi. Sethianizm kendi gnosisini Adem ve Havva'nın üçüncü oğlu Seth ile Nuh'un karısı Norea'ya atfetmiştir ki bu aynı zamanda Mandeanizm ve Manicheanizm'de de rol oynar. Ana metinleri, Hıristiyan unsurlar içermeyen ve daha önceki iki mitin bir karışımı olan Yuhanna Apokrifonudur. Adem'in Apokalipsi gibi daha önceki metinler Hıristiyanlık öncesi olduğuna dair işaretler gösterir ve Adem ile Havva'nın üçüncü oğlu Seth'e odaklanır. Daha sonraki Sethian metinleri Platonculukla etkileşime girmeye devam eder. Zostrianos ve Allogenes gibi Sethian metinleri eski Sethian metinlerinin imgelerinden yararlanır, ancak "çağdaş Platonculuktan (yani geç orta Platonculuktan) türetilen ve Hıristiyan içeriğinden hiçbir iz taşımayan geniş bir felsefi kavramsallık fonu" kullanır. ⓘ

John D. Turner'a göre Alman ve Amerikan akademisi Sethianizmi "senkretistik ve heterodoks olsa da belirgin bir şekilde Yahudi içi bir fenomen" olarak görürken, İngiliz ve Fransız akademisi Sethianizmi "heterodoks Hıristiyan spekülasyonunun bir biçimi" olarak görme eğilimindedir. Roelof van den Broek "Sethianizm "in hiçbir zaman ayrı bir dini hareket olmamış olabileceğini ve bu terimin daha ziyade çeşitli metinlerde yer alan bir dizi mitolojik temayı ifade ettiğini belirtmektedir. ⓘ

Smith'e göre, Sethianizm Hıristiyanlık öncesi bir gelenek olarak başlamış olabilir, muhtemelen büyüdükçe Hıristiyanlık ve Platonculuk unsurlarını içeren senkretik bir külttür. Temporini, Vogt ve Haase'ye göre, erken dönem Sethianlar Nasıralılar (mezhep), Ophitler ya da Philo tarafından sapkın olarak adlandırılan mezhepsel grupla aynı ya da ilişkili olabilir. ⓘ

Turner'a göre Sethianizm, Hıristiyanlık ve Orta Platonculuktan etkilenmiş ve ikinci yüzyılda, muhtemelen rahip soyundan gelen vaftizci bir Yahudi grubu olan ve adını En Yüce Tanrı'nın ilk zuhuru olan Barbelo'dan alan Barbeloitler ile "Seth'in tohumu" olan Sethitler adlı bir grup İncil tefsircisinin birleşmesiyle ortaya çıkmıştır. İkinci yüzyılın sonunda, Sethianizm, Sethianların Mesih hakkındaki doketian görüşünü reddeden gelişmekte olan Hıristiyan ortodoksluğundan ayrı olarak büyüdü. Üçüncü yüzyılın başlarında, Sethianizm Platonculuğun tefekkür uygulamalarına doğru kayarken ilkel kökenlerine olan ilgisini kaybettiğinden, Sethianizm Hıristiyan heresiologlar tarafından tamamen reddedilmiştir. Üçüncü yüzyılın sonlarında Sethianizm, Plotinus gibi yeni Platoncular tarafından saldırıya uğramış ve Sethianizm Platonizm'den uzaklaşmıştır. Dördüncü yüzyılın başlarından ortalarına kadar Sethianizm, Archontics, Audians, Borborites ve Phibionites ve belki de Stratiotici ve Secundians gibi çeşitli mezhepsel Gnostik gruplara bölünmüştür. Bu gruplardan bazıları Orta Çağ'da da varlığını sürdürmüştür. ⓘ

Valentinyanizm

Valentinyanizm adını, Roma piskoposluğuna aday olan ancak bir başkası seçilince kendi grubunu kuran kurucusu Valentinus'tan (yaklaşık 100-180) almıştır. Valentinyanizm ikinci yüzyılın ortalarından sonra gelişmiştir. Okul popülerdi, Kuzeybatı Afrika ve Mısır'a, doğuda Küçük Asya ve Suriye'ye yayıldı ve Valentinus, Irenaeus tarafından özellikle gnostikos olarak adlandırıldı. Bu, Gnostisizmin ayrıntılı ve felsefi açıdan "yoğun" bir biçimine sahip, entelektüel açıdan canlı bir gelenekti. Valentinus'un öğrencileri onun öğretilerini ve materyallerini detaylandırmışlardır ve ana mitlerinin birkaç çeşidi bilinmektedir. ⓘ

Valentinyen Gnostisizm düalist olmaktan ziyade monistik olabilir. Valentinyen mitlerde, kusurlu bir maddeselliğin yaratılması Demiurge'nin herhangi bir ahlaki başarısızlığından değil, içinden çıktığı üstün varlıklardan daha az mükemmel olmasından kaynaklanmaktadır. Valentinyanlar fiziksel gerçekliği diğer Gnostik gruplardan daha az hor görür ve maddeselliği ilahi olandan ayrı bir töz olarak değil, mitopoetik olarak maddi yaratım eylemi olarak sembolize edilen bir algı hatasına atfedilebilir olarak tasavvur eder. ⓘ

Valentinus'un takipçileri, Hıristiyanların çoğunun Mektupları alegorik olarak okumak yerine harfi harfine okuma hatasına düştüğünü iddia ederek Mektupların şifresini sistematik olarak çözmeye çalışmışlardır. Valentinyanlar Romalılar'da Yahudiler ve Yahudi olmayanlar arasındaki çatışmanın Medyumlar (kısmen ruhani olan ama henüz bedensellikten ayrılmayı başaramamış kişiler) ve Pnömatikler (tamamen ruhani kişiler) arasındaki farklılıklara şifreli bir gönderme olduğunu anlamışlardır. Valentinyanlar bu tür kodların gnostisizmin özünde olduğunu, gizliliğin gerçek içsel anlayışa doğru ilerlemeyi sağlamak için önemli olduğunu savunmuşlardır. ⓘ

Bentley Layton'a göre "Klasik Gnostisizm" ve "Thomas Okulu", Layton'ın "büyük [Gnostik] reformcu" ve Gnostik gelişimin "odak noktası" olarak adlandırdığı Valentinus'un gelişimini öncelemiş ve etkilemiştir. Valentinus doğduğu yer olan İskenderiye'deyken muhtemelen Gnostik öğretmen Basilides ile temas kurmuş ve ondan etkilenmiş olabilir. Simone Petrement, Gnostisizmin Hıristiyan kökenli olduğunu savunurken, Valentinus'u Basilides'ten sonra, ancak Sethianlardan önce yerleştirir. Petrement'e göre, Valentinus daha önceki Helenleşmiş öğretmenlerin Yahudilik karşıtlığında bir ılımlılığı temsil etmiştir; yaygın olarak İbranilerin Eski Ahit Tanrısının (yani Yehova'nın) mitolojik bir tasviri olarak kabul edilen demiurgos, kötülükten çok cahil olarak tasvir edilmiştir. ⓘ

Basilideans

Basilidianlar ya da Basilideanlar ikinci yüzyılda İskenderiyeli Basilides tarafından kurulmuştur. Basilides doktrinlerinin Aziz Petrus'un öğrencisi olan Glaucus tarafından öğretildiğini iddia etmiştir, ancak Menander'in öğrencisi de olabilir. Epiphanius Nil Deltası'nda yaşayan Basilidianları bildiğinden, Basilidianizm 4. yüzyılın sonuna kadar varlığını sürdürmüştür. Bununla birlikte, neredeyse sadece Mısır'la sınırlıydı, ancak Sulpicius Severus'a göre Memphis'ten belirli bir Mark aracılığıyla İspanya'ya giriş bulmuş gibi görünüyor. Aziz Jerome, Priscillianistlere de bulaştığını belirtir. ⓘ

Thomasine gelenekleri

Thomasçı Gelenekler havari Thomas'a atfedilen bir grup metni ifade eder. Karen L. King, ayrı bir kategori olarak "Thomasine Gnostisizm "in eleştirildiğini ve "bilimsel incelemenin testine dayanamayabileceğini" belirtmektedir. ⓘ

Marcion

Marcion, MS 150 civarında Roma'da vaaz veren Sinoplu (bugünkü Türkiye) bir Kilise lideriydi, ancak kovuldu ve Akdeniz'e yayılan kendi cemaatini kurdu. Eski Ahit'i reddetmiş ve sadece Luka'nın redakte edilmiş bir versiyonu ile Pavlus'un düzenlenmiş on mektubunu içeren sınırlı bir Hıristiyan kanonunu takip etmiştir. Bazı akademisyenler onu bir gnostik olarak görmezler, ancak öğretileri açıkça bazı Gnostik öğretilere benzemektedir. Eski Ahit'in Tanrısı, "maddi evrenin kötü yaratıcısı" Demiurge ile insanlığı Yahudi Yasası'nın zulmünden kurtarmak için İsa'yı dünyaya gönderen en yüce Tanrı, "İsa'nın babası olan sevgi dolu, ruhani Tanrı" arasında radikal bir fark olduğunu vaaz etmiştir. Gnostikler gibi, Marcion da İsa'nın gerçek bir fiziksel bedene sahip biri değil, esasen insanlara insan şeklinde görünen ilahi bir ruh olduğunu savunmuştur. Marcion, göksel Baba'nın (İsa Mesih'in babası) tamamen yabancı bir tanrı olduğuna inanıyordu; dünyanın yaratılmasında hiçbir rolü ya da onunla hiçbir bağlantısı yoktu. ⓘ

Hermetizm

Hermetizm Gnostisizm ile yakından ilişkilidir, ancak yönelimi daha olumludur. ⓘ

Diğer Gnostik gruplar

• Yılanlı Gnostikler. Naassenes, Ophites ve Serpentarians yılan sembolizmini ön plana çıkarmış ve yılan tutma törenlerinde rol oynamıştır.
• Cerinthus (y. 100), gnostik unsurlar taşıyan bir okulun kurucusudur. Bir Gnostik gibi Cerinthus da Mesih'i insan İsa'dan ayrı göksel bir ruh olarak tasvir etmiş ve maddi dünyayı yaratanın demiurge olduğunu belirtmiştir. Gnostiklerden farklı olarak Cerinthus Hıristiyanlara Yahudi yasalarına uymayı öğretti; onun demiurgosu alçak değil kutsaldı ve İkinci Geliş'i öğretti. Onun gnosis'i bir havariye atfedilen gizli bir öğretiydi. Bazı bilginler Yuhanna'nın Birinci Mektubu'nun Cerinthus'a bir yanıt olarak yazıldığına inanmaktadır.
• Kayinliler, Romalı Hippolytus'un Kayin'in yanı sıra Esav, Korah ve Sodomlulara da taptıklarını iddia etmesinden dolayı bu şekilde adlandırılmıştır. Bu grubun doğasına ilişkin çok az kanıt vardır. Hippolytus, günaha düşkünlüğün kurtuluşun anahtarı olduğuna inandıklarını, çünkü beden kötü olduğu için kişinin onu ahlaksız faaliyetlerle kirletmesi gerektiğini iddia eder (bkz. libertinizm). Kabilci adı, İncil'de Kabil'in soyundan gelen insanlar anlamında değil, dini bir hareketin adı olarak kullanılır.
• Karpokratyalılar, sadece İbranilere göre İncil'i takip eden çapkın bir mezhep.
• Gnostik unsurları eski Yunan diniyle birleştiren Justin okulu.
• Borborlular, Nikolaytlıların soyundan geldiği söylenen, özgürlükçü bir Gnostik mezhep. ⓘ

Pers Gnostisizmi

Batı Pers eyaleti Babilonya'da (özellikle de Sasani eyaleti Asuristan'da) ortaya çıkan ve yazıları o dönemde Babilonya'da konuşulan Aramice lehçelerinde üretilen Pers Okulları, Gnostik düşünce biçimlerinin en eskilerinden biri olduğuna inanılan akımın temsilcileridir. Bu hareketler çoğu kişi tarafından kendi başlarına birer din olarak kabul edilir ve Hıristiyanlık ya da Musevilikten kaynaklanmazlar. ⓘ

Maniheizm

Maniheizm rahipleri masalarında yazı yazarken, Soğdca panel yazısı. Tarım Havzası, Khocho'dan el yazması. ⓘ

Maniheizm, Peygamber Mani (216-276) tarafından kurulmuştur. Mani'nin babası, Gnostik Ebionitlerin bir alt grubu olan Elcesaites'in Yahudi-Hıristiyan mezhebinin bir üyesiydi. Mani 12 ve 24 yaşlarındayken, babasının mezhebini terk edip Mesih'in gerçek mesajını vaaz etmeye çağıran "göksel bir ikizi" ile ilgili vizyoner deneyimler yaşadı. Mani 240-41 yıllarında günümüz Afganistan'ında bulunan Sakaların Hint-Yunan Krallığı'na giderek Hinduizm ve onun çeşitli felsefeleri üzerine çalıştı. 242 yılında geri döndüğünde I. Şapur'un sarayına katıldı ve Şabuhragan olarak bilinen Farsça yazılmış tek eserini ona ithaf etti. Orijinal yazılar Süryani Aramice dilinde, eşsiz bir Maniheist yazıyla yazılmıştır. ⓘ

Maniheizm, birbiriyle çatışan aydınlık ve karanlık olmak üzere iki alemin bir arada var olduğunu düşünür. Işığın bazı unsurları karanlığın içine hapsolmuştur ve maddi yaratılışın amacı bu münferit unsurların yavaş bir şekilde ayıklanması sürecine dahil olmaktır. Sonunda, ışığın krallığı karanlığa galip gelecektir. Maniheizm bu düalist mitolojiyi, ebedi ruh Ahura Mazda'ya karşı antitezi Angra Mainyu'nun yer aldığı Zurvanist Zerdüştlükten miras almıştır. Bu düalist öğreti, ilkel insanın ışık parçacıklarını yutan ve hapseden karanlığın güçleri tarafından yenilgiye uğratılmasını içeren ayrıntılı bir kozmolojik miti somutlaştırmıştır. ⓘ

Kurt Rudolph'a göre, 5. yüzyılda İran'da Maniheizm'in gerilemesi, hareketin doğuya ve batıya yayılmasını önlemek için çok geç kalmıştı. Batıda, okulun öğretileri Suriye, Kuzey Arabistan, Mısır ve Kuzey Afrika'ya taşınmıştır. Dördüncü yüzyılda Roma ve Dalmaçya'da, ayrıca Galya ve İspanya'da Maniheistler olduğuna dair kanıtlar vardır. Suriye'den Filistin'e, Küçük Asya'ya ve Ermenistan'a doğru daha da ilerlemiştir. Maniheizm'in etkisi imparatorluk seçimleri ve polemik yazıları tarafından saldırıya uğradı, ancak din 6. yüzyıla kadar yaygın kaldı ve Katolik Kilisesi tarafından nihai olarak damgalanana kadar Orta Çağ'da Paulicianlar, Bogomiller ve Cathari'nin ortaya çıkmasında hala etkili oldu. ⓘ

Rudolph'un aktardığına göre Maniheizm doğuda çiçek açabilmişti, çünkü daha önce Hıristiyanlık ve Zerdüştlüğün sahip olduğu dini tekel konumu yeni doğmakta olan İslam tarafından kırılmıştı. Arap fethinin ilk yıllarında Maniheizm yine İran'da (çoğunlukla eğitimli çevreler arasında) taraftar buldu, ancak en çok İran üzerinden yayıldığı Orta Asya'da gelişti. Burada 762 yılında Maniheizm Uygur İmparatorluğu'nun devlet dini haline gelmiştir. ⓘ

Orta Çağ

Akdeniz dünyasındaki gerilemesinden sonra Gnostisizm Bizans İmparatorluğu'nun periferisinde yaşamaya devam etmiş ve batı dünyasında yeniden ortaya çıkmıştır. Ermenistan'da ve Bizans İmparatorluğu'nun Doğu Temaları'nda 650 ile 872 yılları arasında gelişen Evlatlıkçı bir grup olan Paulikanlar, ortodoks ortaçağ kaynakları tarafından Gnostik ve yarı Maniheist Hıristiyan olmakla suçlanmıştır. Bogomiller, 927 ile 970 yılları arasında Bulgaristan'da ortaya çıkmış ve tüm Avrupa'ya yayılmıştır. Ermeni Pavlikanizmi ile Bulgar Ortodoks Kilisesi reform hareketinin bir senteziydi. ⓘ

Katharlar (Cathari, Albigenses ya da Albigensianlar) da düşmanları tarafından Gnostisizm'in özelliklerine sahip olmakla suçlanmışlardır; ancak Cathari'nin antik Gnostisizm'den doğrudan tarihsel etkiye sahip olup olmadığı tartışmalıdır. Eleştirmenleri güvenilirse, Gnostik kozmolojinin temel kavramları Kathar inançlarında (en belirgin olarak daha küçük, Şeytani, yaratıcı bir tanrı kavramında) bulunur, ancak görünüşe göre etkili bir kurtarıcı güç olarak bilgiye (gnosis) özel bir önem vermemişlerdir. ⓘ

İslam

Tasavvufta İblis maddi dünyayı Gnostik Demiurge'yi andıran bir şekilde yönetir. ⓘ

Gnostik kozmoloji gibi Kur'an da bu dünya ile öbür dünya arasında keskin bir ayrım yapar. Tanrı genellikle insan kavrayışının ötesinde bir varlık olarak düşünülür. Bazı İslami düşünce ekollerinde, bir şekilde Gnostik Monad ile özdeşleştirilebilir. Bununla birlikte, İslam'a göre ve çoğu Gnostik mezhebin aksine, bu dünyayı reddetmek değil, iyi işler yapmak cennete götürür. Ve İslam'ın katı Tanrı Birliği inancına göre, demiurge gibi daha düşük bir tanrıya yer yoktu. İslam'a göre hem iyilik hem de kötülük tek bir Tanrı'dan gelir ki bu özellikle Maniheistlerin karşı çıktığı bir görüştür. İbnü'l Mukaffa İslam tanrısını "insanlarla savaşan ve zaferleriyle övünen" ve "inebileceği bir tahtta oturan" şeytani bir varlık olarak tasvir etmiştir. Hem ışığın hem de karanlığın tek bir kaynaktan yaratılmış olması imkânsızdı, çünkü bunlar iki farklı ebedi ilke olarak kabul ediliyordu. Müslüman ilahiyatçılar bu suçlamaya, "yattım ve tövbe ettim" diyen tekrarlayan bir günahkâr örneğiyle karşı çıktılar; bu, iyiliğin de kötülükten kaynaklanabileceğini kanıtlayacaktı. ⓘ

İslam aynı zamanda bazı erken dönem yazılarında aşağı dünya üzerinde otorite sahibi bir varlığın izlerini de barındırır: İblis bazı Sufiler tarafından bu dünyanın sahibi olarak görülür ve insanlar ona ait olacakları için bu dünyanın hazinelerinden kaçınmalıdır. İsmailî Şii eseri Ümmü'l Kitab'da Azazil'in rolü Gnostik demiurge'nin rolüne benzer. Demiurgos gibi o da kendi dünyasını yaratma yeteneğine sahiptir ve insanları maddi dünyaya hapsetmeye çalışır, ancak burada gücü sınırlıdır ve yüce Tanrı'ya bağlıdır. Bu tür Gnostik antropojenik unsurlara İsmailî gelenekler arasında sıkça rastlanır. Aslında İsmaililik sıklıkla İslam dışı olmakla eleştirilmiştir. Gazali onları dış görünüşte Şii olan ama aslında düalist ve felsefi bir dine bağlı olan bir grup olarak nitelendirmiştir. Gnostik fikirlerin diğer izleri Sufi antropogeniğinde bulunabilir. Gnostiklerin maddeye hapsedilmiş insan anlayışı gibi, Sufi gelenekleri de insan ruhunun maddi dünyanın bir suç ortağı olduğunu ve arkaik kürelerin pneumayı kuşatmasına benzer şekilde bedensel arzulara tabi olduğunu kabul eder. Bu nedenle Ruh, hayvani doğasının üstesinden gelmek için alt ve maddeye bağlı psişe üzerinde zafer kazanmalıdır. Hayvani arzularının esiri olan insan, yanlışlıkla "yüce Tanrı "dan özerklik ve bağımsızlık talep eder ve böylece klasik gnostik geleneklerdeki aşağı tanrıya benzer. Bununla birlikte, amaç yaratılmış dünyayı terk etmek değil, sadece kişinin kendi aşağı arzularından kurtulması olduğundan, bunun hala Gnostik olup olmadığı, daha ziyade Muhammed'in mesajının bir tamamlayıcısı olup olmadığı tartışılabilir. Gnostik fikirlerin erken dönem İslami gelişimin etkili bir parçası olduğu ancak daha sonra etkisini kaybettiği görülmektedir. Ancak Gnostik ışık metaforları ve varlığın birliği fikri daha sonraki İslam düşüncesinde hâlâ hüküm sürmektedir. ⓘ

Kabala

Yahudi felsefesi tarihçisi Gershom Scholem, bazı temel Gnostik fikirlerin ortaçağ Kabala'sında yeniden ortaya çıktığını ve bunların daha önceki Yahudi kaynaklarını yeniden yorumlamak için kullanıldığını iddia etmiştir. Scholem'e göre bu durumlarda, Zohar gibi metinler Gnostisizm'in dilini kullanmamakla birlikte Tevrat'ın yorumlanması için Gnostik ilkeleri uyarlamıştır. Scholem ayrıca Hıristiyan Gnostisizminin erken kökenlerini etkileyen bir "Yahudi Gnostisizminin" var olduğunu ileri sürmüştür. ⓘ

En eski tarihli Kabalistik metinlerden bazılarının, Cathar hareketlerinin de aktif olduğu varsayılan Ortaçağ Provence'ında ortaya çıktığı göz önüne alındığında, Scholem ve 20. yüzyılın ortalarındaki diğer akademisyenler iki grup arasında karşılıklı bir etki olduğunu ileri sürmüşlerdir. Dan Joseph'e göre bu iddia günümüze ulaşan herhangi bir metin tarafından doğrulanmamıştır. ⓘ

Modern zamanlar

Bugün Irak, İran ve diaspora topluluklarında bulunan Mandeanlar, Vaftizci Yahya'yı takip eden ve antik çağlardan günümüze ulaşan eski bir Gnostik etnik-dini gruptur. İsimleri bilgi ya da gnosis anlamına gelen Aramice manda kelimesinden gelmektedir. Dünya çapında 60.000 ila 70.000 arasında Mandaean olduğu düşünülmektedir. Nag Hammadi kütüphanesinin keşfinden bu yana aralarında Ecclesia Gnostica, Apostolic Johannite Church, Ecclesia Gnostica Catholica, Fransa Gnostik Kilisesi, Thomasine Kilisesi, İskenderiye Gnostik Kilisesi, Kuzey Amerika Gnostik Piskoposlar Koleji ve Samael Aun Weor'un Evrensel Gnostisizmi'nin de bulunduğu bir dizi modern gnostik dini kurum kurulmuş ya da yeniden kurulmuştur. Arthur Schopenhauer, Albert Pike ve Madam Blavatsky gibi bir dizi 19. yüzyıl düşünürü Gnostik düşünceyi kapsamlı bir şekilde incelemiş ve ondan etkilenmiş, hatta Herman Melville ve W. B. Yeats gibi figürler bile daha teğetsel olarak etkilenmiştir. Jules Doinel 1890'da Fransa'da bir Gnostik kiliseyi "yeniden kurmuş", bu kilise çeşitli doğrudan halefler (Fabre des Essarts Tau Synésius ve Joanny Bricaud Tau Jean II olarak en önemlileri) aracılığıyla biçim değiştirmiş ve küçük de olsa bugün hala aktiftir. ⓘ

Gnostisizm üzerinde yoğun olarak çalışmış ve ondan etkilenmiş olan 20. yüzyılın başlarındaki düşünürler arasında Carl Jung (Gnostisizmi destekleyen), Eric Voegelin (ona karşı çıkan), Jorge Luis Borges (kısa öykülerinin çoğunda ona yer veren) ve Aleister Crowley yer alırken, Hermann Hesse gibi figürler daha ılımlı bir şekilde etkilenmiştir. René Guénon 1909'da gnostik dergi La Gnose'u kurmuş, daha Daimici bir konuma geçmeden ve Gelenekselci Okulu'nu kurmadan önce. Ecclesia Gnostica Catholica ve Ordo Templi Orientis gibi gnostik Thelemite örgütleri kendilerini Crowley'in düşüncesine dayandırmaktadır. Nag Hammadi kütüphanesinin 1945'ten sonra keşfedilmesi ve tercüme edilmesinin İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana Gnostisizm üzerinde büyük bir etkisi olmuştur. Bu dönemde Gnostisizmden yoğun bir şekilde etkilenen entelektüeller arasında Lawrence Durrell, Hans Jonas, Philip K. Dick ve Harold Bloom yer alırken, Albert Camus ve Allen Ginsberg daha ılımlı bir şekilde etkilenmiştir. Celia Green, kendi felsefesiyle ilişkili olarak Gnostik Hıristiyanlık üzerine yazmıştır. Alfred North Whitehead yeni keşfedilen Gnostik parşömenlerin varlığından haberdardı. Bu doğrultuda Michel Weber onun geç dönem metafiziğinin Gnostik bir yorumunu önermiştir. ⓘ

Kaynaklar

Heresiologlar

Nag Hammadi kütüphanesinin 1945 yılında keşfedilmesinden önce Gnostisizm esas olarak heresiologların, yani bu akımlara karşı çıkan Kilise Babalarının eserleri aracılığıyla biliniyordu. Bu yazılar gnostik öğretilere karşı düşmanca bir önyargıya sahipti ve eksikti. Hippolytus gibi bazı heresioloji yazarları, rapor ettikleri mezheplerin doğasını tam olarak kaydetmek ya da kutsal metinlerini yazıya dökmek için çok az çaba sarf etmiştir. Tamamlanmamış Gnostik metinlerin yeniden inşası modern zamanlarda denenmiş, ancak Gnostisizm üzerine yapılan araştırmalar bu heresiologların ortodoks görüşleriyle renklenmiştir. ⓘ

Justin Martyr (yaklaşık 100/114 - yaklaşık 162/168) Roma imparatoru Antoninus Pius'a hitaben Simon Magus, Menander ve Marcion'u eleştiren Birinci Apoloji'yi yazmıştır. O zamandan beri hem Simon hem de Menander 'proto-Gnostik' olarak kabul edilmektedir. Irenaeus (ölümü 202 civarı) Against Heresies'i (180-185 civarı) yazmış ve Samiriye'deki Flavia Neapolis'ten Simon Magus'u Gnostisizmin öncüsü olarak tanımlamıştır. Samiriye'den, Simon'un öğretilerinin eski "bilenler" aracılığıyla Valentinus'un ve diğer çağdaş Gnostik mezheplerin öğretilerine belirgin bir yayılımının haritasını çıkarmıştır. Hippolytus (170-235), sekiz tanesi gün ışığına çıkarılmış olan on ciltlik Tüm Sapkınlıklara Karşı Çürütme'yi yazmıştır. Ayrıca Sokrates öncesi (ve dolayısıyla Mesih'in İncili öncesi) fikirler ile erken dönem gnostik liderlerin yanlış inançları arasındaki bağlantıya odaklanır. Hakkında rapor verdiği gruplardan otuz üçü modern akademisyenler tarafından Gnostik olarak kabul edilir; bunlar arasında 'yabancılar' ve 'Seth halkı' da vardır. Hippolytus ayrıca Simon, Valentinus, Secundus, Ptolemy, Heracleon, Marcus ve Colorbasus gibi bireysel öğretmenleri de sunar. Kartacalı Tertullian (155-230 civarı) 206 civarında Adversus Valentinianos'u ("Valentinyanlara Karşı") ve 207-208 civarında Marcion'un öğretilerini anlatan ve çürüten beş kitap yazmıştır. ⓘ

Gnostik metinler

Nag Hammadi'deki keşiften önce, Gnostisizm öğrencileri için sınırlı sayıda metin mevcuttu. Heresiologların kayıtlarından yeniden yapılandırmalar yapılmaya çalışılmış, ancak bunlar zorunlu olarak kaynak anlatılarının ardındaki motivasyonla renklendirilmiştir. Nag Hammadi kütüphanesi 1945 yılında Yukarı Mısır'da Nag Hammadi yakınlarında keşfedilen bir Gnostik metinler koleksiyonudur. Muhammed al-Samman adında yerel bir çiftçi tarafından mühürlü bir kavanoz içinde gömülü on iki adet deri ciltli papirüs kodeksi bulunmuştur. Bu kodekslerdeki yazılar çoğunlukla elli iki Gnostik risaleden oluşmakla birlikte, Corpus Hermeticum'a ait üç eseri ve Platon'un Cumhuriyet'inin kısmi bir çevirisini/değişikliğini de içermektedir. Bu kodeksler yakınlardaki bir Pachomian manastırına ait olabilir ve Piskopos Athanasius'un 367 tarihli Festal Mektubu'nda kanonik olmayan kitapların kullanımını kınamasından sonra gömülmüş olabilir. Orijinal yazım dili muhtemelen Yunanca olsa da, koleksiyonda yer alan çeşitli kodeksler Kıpti dilinde yazılmıştır. Kayıp Yunanca orijinaller için 1. ya da 2. yüzyıla ait bir yazım tarihi önerilmiştir, ancak bu tartışmalıdır; el yazmalarının kendileri ise 3. ve 4. yüzyıllara aittir. Nag Hammadi metinleri, erken dönem Hıristiyan kutsal metinlerinin ve erken dönem Hıristiyanlığın kendisinin akışkanlığını göstermiştir. ⓘ

Akademik çalışmalar

Gelişim

Nag Hammadi'nin keşfinden önce, Gnostik hareketler büyük ölçüde ilk kilise heresiologlarının merceğinden algılanmıştır. Johann Lorenz von Mosheim (1694-1755) Gnostisizmin Yunanistan ve Mezopotamya'da kendi kendine geliştiğini, batıya yayıldığını ve Yahudi unsurları içerdiğini öne sürmüştür. Mosheim'a göre Yahudi düşüncesi Gnostik unsurları almış ve bunları Yunan felsefesine karşı kullanmıştır. J. Horn ve Ernest Anton Lewald Pers ve Zerdüşt kökenlerini öne sürerken, Jacques Matter Gnostisizmi doğunun kozmolojik ve teosofik spekülasyonlarının Hıristiyanlığa sızması olarak tanımlamıştır. ⓘ

1880'lerde Gnostisizm Yunan felsefesi, özellikle de yeni Platonculuk içine yerleştirildi. Dogma Tarihi Okulu'na mensup olan ve bir Kirchengeschichtliches Ursprungsmodell öneren Adolf von Harnack (1851-1930), Gnostisizmi Yunan felsefesinin etkisi altında kilise içinde bir iç gelişme olarak görmüştür. Harnack'a göre Gnostisizm "Hıristiyanlığın akut Helenleşmesi" idi. ⓘ

Religionsgeschichtliche Schule'nin ("dinler tarihi okulu", 19. yüzyıl) Gnostisizm çalışmaları üzerinde derin bir etkisi olmuştur. Religionsgeschichtliche Schule, Gnostisizmi Hıristiyanlık öncesi bir fenomen ve Hıristiyan gnozunu da bu fenomenin sadece bir ve hatta marjinal bir örneği olarak görmüştür. Wilhelm Bousset'e (1865-1920) göre Gnostisizm, İran ve Mezopotamya senkretizminin bir biçimiydi ve Eduard Norden (1868-1941) de Hıristiyanlık öncesi kökenleri öne sürerken, Richard August Reitzenstein (1861-1931) ve Rudolf Bultmann (1884-1976) da Gnostisizm'in kökenlerini İran'da konumlandırdı. Hans Heinrich Schaeder (1896-1957) ve Hans Leisegang Gnostisizmi Yunan formunda doğu düşüncesinin bir karışımı olarak görmüştür. ⓘ

Hans Jonas (1903-1993) hem Religionsgeschichtliche Schule'nin karşılaştırmalı yaklaşımını hem de Bultmann'ın varoluşçu hermeneutiğini kullanarak ara bir yaklaşım benimsemiştir. Jonas, Tanrı ve dünya arasındaki ikiliği vurgulamış ve Gnostisizmin Platonculuktan türetilemeyeceği sonucuna varmıştır. Çağdaş araştırmacılar Gnostisizmin Yahudi ya da Yahudi-Hıristiyan kökenleri olduğu konusunda büyük ölçüde hemfikirdir; bu tez özellikle Gershom G. Scholem (1897-1982) ve Gilles Quispel (1916-2006) tarafından ileri sürülmüştür. ⓘ

Gnostisizm ve erken dönem İskenderiye Hristiyanlığı çalışmaları, 1945 yılında Kıpti Nag Hammadi Kütüphanesi'nin keşfiyle güçlü bir ivme kazanmıştır. Çok sayıda çeviri yayınlanmış ve Princeton Üniversitesi'nde Din Profesörü olan Elaine Pagels'in çalışmaları, özellikle Nag Hammadi'de bulunan bazı yazıların Hıristiyan kilisesinin ilk piskoposları tarafından bastırılmasını detaylandıran Gnostik İnciller, Gnostisizmi ana akım kültürde popüler hale getirmiş, ancak aynı zamanda din adamı yazarların güçlü tepkilerini ve kınamalarını da teşvik etmiştir. ⓘ

Gnostisizm Tanımları

Matthew J. Dillon'a göre, Gnostisizm tanımlarında altı eğilim ayırt edilebilir:

• Tipolojiler, "bir grup nesneyi bir arada sınıflandırmak için kullanılan ortak özellikler kataloğu."
• Gnostisizmi bir Hıristiyan sapkınlığı olarak gören geleneksel yaklaşımlar
• Fenomenolojik yaklaşımlar, özellikle Hans Jonas
• Gnostisizmin sınırlandırılması, "hangi grupların açıkça gnostik olarak adlandırıldığının belirlenmesi" veya hangi grupların açıkça mezhepsel olduğunun belirlenmesi
• Gnostisizmin yapısöküme uğratılması, "Gnostisizm" kategorisinin terk edilmesi
• Psikoloji ve bilişsel din bilimi, Gnostisizme psikolojik bir fenomen olarak yaklaşmak ⓘ

Tipolojiler

1966 yılında Messina'da düzenlenen gnosis ve gnostisizmin kökenleri konulu konferansta şu şekilde bir tanımlama önerilmiştir

... İsa'dan sonra ikinci yüzyılda ortaya çıkan belirli bir grup sistemi" gnostisizm olarak adlandırmış ve gnosisi, "seçkin bir zümre için ilahi gizemlerin bilgisi" olarak tanımlanan, zamanın ötesine geçen bir bilgi anlayışını tanımlamak için kullanmıştır. ⓘ

Bu tanım artık terk edilmiştir. Eski dinlerin yaygın bir unsuru olan "gnosis "ten bir din, "Gnostisizm" yaratmış ve o dönemde var olmayan bu Gnostik dinlerin homojen bir gnosis anlayışına sahip olduğunu öne sürmüştür. ⓘ

Dillon'a göre Nag Hammadi'deki metinler bu tanımın sınırlı olduğunu ve "akımlara (Valentinian gibi), mitolojik benzerliğe (Sethian) ya da benzer mecazlara (bir Demiurge'nin varlığı) göre daha iyi sınıflandırıldıklarını" açıkça ortaya koymuştur. Dillon ayrıca Mesihçi tanımın "Hıristiyanlık öncesi Gnostisizmi ve Mandaeanlar ve Maniheistler gibi daha sonraki gelişmeleri de dışladığını" belirtmektedir. ⓘ

Hans Jonas, Gnostisizm'in Suriye-Mısır ve Maniheizm ve Mandeizm'i içeren İran olmak üzere iki ana akımını ayırt etmiştir. Suriye-Mısır ekolleri ve bunların ortaya çıkardığı akımlar arasında tipik olarak daha Monist bir görüş vardır. İran Gnostisizmi, İranlı Zurvanist Zerdüştlerin inançlarından gelen güçlü bir etkiyi yansıtan daha düalist eğilimlere sahiptir. Ortaçağ Katharları, Bogomiller ve Carpocratians'ın inançları her iki kategoriden de unsurlar içeriyor gibi görünmektedir. Ancak Kurt Rudolph, Mark Lidzbarski, Rudolf Macúch, Ethel S. Drower ve Jorunn Jacobsen Buckley gibi akademisyenler Mandeizm'in Filistin kökenli olduğunu savunmaktadır. ⓘ

Gilles Quispel, Suriye-Mısır Gnostisizmini Yahudi Gnostisizmi (Yuhanna Apokrifonu) ve Hıristiyan Gnosisi (Marcion, Basilides, Valentinus) olarak ikiye ayırmıştır. Bu "Hristiyan Gnostisizmi" Hristiyan merkezliydi ve Yuhanna İncili ve Pavlus'un mektupları gibi Hristiyan yazılarından etkilenmişti. Diğer yazarlar daha ziyade "Gnostik Hristiyanlar "dan söz etmekte ve Gnostiklerin ilk kilisede öne çıkan bir alt akım olduğunu belirtmektedir. ⓘ

Geleneksel yaklaşımlar - Hristiyan sapkınlığı olarak Gnostisizm

Bu yaklaşımın en bilinen örneği "Gnostisizm Hıristiyanlığın akut Helenleştirilmesidir" diyen Adolf von Harnack'tır (1851-1930). Dillon'a göre, "günümüzde pek çok akademisyen Harnack'ın izinden giderek gnostisizmi Hıristiyanlığın geç ve kirlenmiş bir versiyonu olarak okumaya devam etmektedir", özellikle de Elaine Pagels'i erken dönem Hıristiyanlığın çılgınca çeşitlilik gösterdiği görüşü nedeniyle eleştiren Darrell Block. ⓘ

Fenomenolojik yaklaşımlar

Hans Jonas (1903-1993) Gnostisizme varoluşsal fenomenolojik bir yaklaşım getirmiştir. Jonas'a göre yabancılaşma, Gnostisizmi çağdaş dinlerden farklı kılan ayırt edici bir özelliktir. Jonas bu yabancılaşmayı varoluşçu geworfenheit kavramıyla, Martin Heidegger'in "fırlatılmışlık" kavramıyla, yani düşmanca bir dünyaya fırlatılmış olmakla karşılaştırır. ⓘ

Gnostisizmin Sınırlandırılması

1980'lerin sonlarında akademisyenler "Gnostisizm "in anlamlı bir kategori olarak genişliği konusundaki endişelerini dile getirmişlerdir. Bentley Layton, antik metinlerde hangi grupların gnostik olarak işaretlendiğini belirleyerek Gnostisizmi kategorize etmeyi önermiştir. Layton'a göre bu terim esas olarak heresiologlar tarafından Yuhanna Apokrifonu'nda anlatılan mite uygulanmış ve özellikle Sethianlar ve Ophitler tarafından kullanılmıştır. Layton'a göre bu mite atıfta bulunan metinler "klasik Gnostik" olarak adlandırılabilir. ⓘ

Alastair Logan da Gnostisizmi tanımlamak için sosyal teoriyi kullanır. Rodney Stark ve William Bainbridge'in geleneksel din, mezhepler ve kültler üzerine sosyolojik teorisini kullanır. Logan'a göre, Gnostikler toplumun geneliyle çelişen bir tarikattı. ⓘ

Gnostisizmin Yapısökümü

Michael Allen Williams'a göre, ayrı bir dini gelenek olarak Gnostisizm kavramı tartışmalıdır, çünkü "gnosis" antik dönemde birçok dini geleneğin yaygın bir özelliğiydi ve sadece Gnostik sistemlerle sınırlı değildi. Williams'a göre, Gnostisizm kategorisinin dayandığı kavramsal temeller, heresiologların gündeminin kalıntılarıdır. İlk kilise heresiologları Gnostisizmin yorumlayıcı bir tanımını yaratmış, modern bilim de bu örneği takip ederek kategorik bir tanım oluşturmuştur. Williams'a göre bu terimin, içerdiği akımları daha doğru bir şekilde yansıtması için değiştirilmesi gerekmektedir ve "İncil'deki demiurgik gelenek" terimiyle değiştirilmesini önermektedir. ⓘ

Karen King'e göre, akademisyenler "farkında olmadan eski heresiologların projesini sürdürmüş", Hıristiyan olmayan etkileri araştırmış ve böylece saf, orijinal bir Hıristiyanlık tasvir etmeye devam etmişlerdir. ⓘ

Modern bilim

Westar Enstitüsü'nün Gnostisizm üzerine Güz 2014 Hristiyanlık Semineri Raporu'na göre, aslında genellikle atfedilen özelliklerin hepsine sahip olan bir grup yoktur. Neredeyse her grup bunlardan bir ya da daha fazlasına ya da bunların bazı değiştirilmiş versiyonlarına sahiptir. Herhangi bir grup arasında, sanki başka bir grupla karşıtlık içindeymiş gibi "Gnostik" olarak ayırt edilebilecek özel bir ilişki yoktur. Örneğin, bu konuda herhangi bir bilgiye sahip olduğumuz her Hıristiyanlık mezhebi, Tanrı'nın emriyle evreni yaratan ayrı bir Logos'a inanıyordu. Aynı şekilde, kişinin kurtuluşunu sağlamak için bir tür gizli bilginin ("gnosis") gerekli olduğuna inanıyorlardı. Aynı şekilde, kozmosla ilgili düalist bir görüşe sahiptiler; bu görüşe göre, alt dünya işe karışan ilahi varlıklar tarafından bozulmuştu ve üst dünyanın Tanrısı onu yok etmek ve yeniden başlamak için bir şans bekliyordu, böylece insanlığın göksel olanlara kaçarak bozulmuş bedenlerinden ve konumlarından kaçmasına yardımcı oluyordu. ⓘ

Psikolojik yaklaşımlar

Carl Jung, Gnostisizme psikolojik bir perspektiften yaklaşmış ve bunu Gilles Quispel izlemiştir. Bu yaklaşıma göre Gnostisizm, gençliğin parçalı kişiliğinden Benlik merkezli bölünmemiş bir kişinin geliştiği insan gelişimi için bir haritadır. Quispel'e göre gnosis, batı kültüründe inanç ve aklın yanı sıra bu Benliğin deneyimsel farkındalığını sunan üçüncü bir güçtür. ⓘ

Ioan Culianu'ya göre gnosis, "her zaman, her yerde" ulaşılabilen evrensel zihin operasyonları aracılığıyla mümkün kılınmaktadır. Benzer bir öneri, prajñā ve sophia arasındaki benzerliklerin, belirli koşullarda benzer deneyimlere yol açan "insan zihninin gerçek modalitelerinden" kaynaklanabileceğini öne süren Edward Conze tarafından da yapılmıştır. ⓘ

Gnosis

Bir gnostik taşındaki arslan yüzlü ilah. Fiziksel dünyanın rabbisi, egoist ve kötü karakterini temsil eden aslan yüzlü olarak tanımlandı. Samael onun isimlerinden biriydi. ⓘ

Terim, eski Yunanca’daki “sezgi veya tefekkür yoluyla edinilebilen bilgi” anlamındaki “gnosis” sözcüğünden türetilmiştir. (Gnosis üç bilgi türünden biridir. Diğerleri, öğrenimle öğrenilebilir bilgi “mathesis” ve ancak ıstırap çekerek öğrenilebilen bilgi “pathesis”tir.) Eski Yunan ezoterizmine göre nasıl ıstırap yoluyla ulaşılabilecek bilgiye öğrenim ve sezgi yoluyla ulaşılamazsa, sezgi yoluyla öğrenilebilecek bilgiye (gnosis) de ne ıstırap yoluyla ne öğrenim yoluyla ulaşılabilir. Bu yüzden kimileri gnostisizmi "'sezgi' yoluyla alınan 'bilgiyle kurtuluş öğretisi'" olarak tanımlar. ⓘ

Gnostisizmin merkezi ve Kilise'nin tutumu

Gnostisizmin ocağı, bu felsefenin oluşumunda muhtemelen büyük rol oynamış değerli el yazmalarının bulunduğu, antik çağın en büyük kütüphanesine sahip olan İskenderiye kentidir. Buradaki okullarda MS. 1 ve 2. yüzyıllarda okutulan gnostisizmi Kilise hep sapkın bir yol olarak görmüş ve göstermiştir. Gnostisizm ise Hristiyan dogmatizmine akılcılık yaklaşımını benimseyerek karşı koymuştur. Örneğin gnostikler İsa’nın Tanrı’nın oğlu olmadığını savunmuş ve çarmıha çakılmadığını ileri sürmüşlerdir. Bununla birlikte, bazı Gnostikler İsa'nın Tanrı'nın bir vücut bulmuş hali olduğuna inanıyordu. Gnostiklere ait el yazmaların kilise tarafından yönlendirilen yıkımlarla (İskenderiye Kütüphanesi'nin yıkımı vs.) yok edilmesinden dolayı gnostikler hakkında 20. yüzyıla dek pek fazla bilgi edinilememişse de, 1902 ile 1948 yılları arasında gnostiklere ait çok sayıda el yazması keşfedilmiş ve bunlar sayesinde gnostisizmin ilkeleri daha iyi anlaşılmış bulunmaktadır. ⓘ

Ünlü gnostikler

Gnostisizm’in öncü öğretmenleri arasında 1. ve 2. yüzyıllarda yaşamış Valentin, Simon, Basilide, Carpocrade, Saturnin ve Marcion sayılabilir. Gnostisizm'deki temel kavramlardan biri Demiurgos'tur. Gnostik kaynakların çoğu, gizli bilgi "Gnosis" keşfedilinceye ve aydınlanıncaya kadar, dünyada yeniden doğulacağını belirtmiştir, Gnostik bilgelerin hemen hemen hepsi, reenkarnasyonu kabul eder. ⓘ

1945 yılından önce Gnostisizm hakkında bilinenler, hacimli bir Gnostik metni olan Pistis Sophia ve ilk yüzyılda kilise babalarının Gnostisizme karşı söylediklerinden ibaretti, 1945 yılında Nag Hammadi yakınlarındaki mağaralarda pek çok antik Gnostik metin bulundu ve Gnostisizme bakış açısı önemli oranda değişti, Elaine Pagels gibi bazı bilim insanları ve Peter Gandy gibi gizem tarihi araştırmacıları, literalist Roma kilisesi kristolojisinin Gnostisizm'den türediğini söylemiştir. ⓘ

En önemli Gnostik metinleri; Tomas İncili, Yuhanna'nın Gizli Kitabı, Filip İncili ve Pistis Sofya'dır. ⓘ